"Хаббл" впервые увидел в видимом свете "Кошачий хвост" длиной 150 миллиардов километров в соседней звездной системе

В 63 световых годах от Земли, в системе молодой звезды Бета Живописца, есть огромная структура протяженностью около 1000 астрономических единиц, или примерно 150 млрд км. Астрономы прозвали ее "Кошачьим хвостом".

Она, судя по всему, состоит в основном из пыли и торчит из плоскости гигантского пылевого диска вокруг звезды. Впервые ее напрямую наблюдал телескоп "Джеймс Уэбб" в инфракрасном диапазоне.

Теперь "хвост" удалось разглядеть и в видимом свете – на новых снимках космического телескопа "Хаббл". Результаты исследования команды под руководством ученых Аризонского университета опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Долгое время оставалось загадкой, почему структура не видна на более коротких волнах. Исследователи считают, что дело в ее составе.

Арин Авсар, аспирант Аризонского университета и руководитель исследования:
Странно, но раньше эту структуру видел только космический телескоп "Джеймс Уэбб", который регистрирует инфракрасное излучение, а на более коротких волнах она оставалась невидимой, что уже давно озадачивало научное сообщество. Мы считаем, что "Кошачий хвост" до сих пор ускользал от наблюдений в видимом свете из-за того, из чего он состоит.

По словам Авсара, "хвост" почти целиком состоит из так называемого органического тугоплавкого вещества с высоким содержанием углерода. Длинные цепочки атомов углерода поглощают видимый свет, поэтому материал получается очень черным.

Ученые полагают, что "Кошачий хвост" появился из-за столкновений крупных тел размером с Плутон, которые разбросали огромное количество пыли на гигантские расстояния. Тепла, выделившегося при ударах, могло хватить, чтобы испарить углерод, – потом он остыл и превратился в рыхлые пористые пылинки.

Сопоставив инфракрасные снимки с изображениями в видимом свете, исследователи рассчитали трехмерную геометрию структуры. Результат оказался неожиданным:

Мы выяснили, что вместо того чтобы тянуться на 1000 астрономических единиц позади звезды, "Кошачий хвост", возможно, уходит строго вбок относительно нас, и третьего измерения у него нет. По сути, он лежит в той же плоскости неба, что и звезда, и, возможно, немного заходит за нее.

Китай раскрыл пошаговый план высадки людей на Луну до 2030 года

Радиолюбители голосом приказали спутнику запустить Doom, и он подчинился

Кроме того, команда заметила странное искривление пылевого гало, окутывающего Бету Живописца. Ученые связывают его с как минимум тремя известными планетами системы, которые оказывают заметное гравитационное воздействие.