Первый штатный тестировщик Bethesda получил работу, просто приходя в студию к друзьям

На этой неделе Bethesda Game Studios отмечает 40-летие. В рамках празднования студия наконец раскрыла полное название следующей части культовой серии – The Elder Scrolls VI: Sentinel. С момента анонса игры в 2018 году к её заголовку добавилось одно слово, и на это ушло восемь лет.

Гравитация в Morrowind наконец работает правильно благодаря новой версии OpenMW

К юбилею Bethesda также запустила специальный сайт с историями и любимыми воспоминаниями сотрудников. Среди них оказался рассказ Алана Нэйнса, нынешнего дизайн-директора студии. Когда-то Нэйнс стал одним из первых штатных QA-тестировщиков Bethesda, и, по его собственным словам, получил эту работу благодаря тому, что с ним было приятно проводить время.

История Нэйнса с Bethesda началась ещё во время разработки Morrowind. Он дружил с разработчиками из разных отделов студии, а в те годы этого было достаточно, чтобы свободно проходить в офис.

Тогда всё было немного как на "Диком Западе", и друзья разрешали мне тусоваться там (да, ещё до того, как я стал сотрудником), играть с ними в мультиплеерные игры и просто знакомиться со всеми. В какой-то момент Тодд Говард заметил моё присутствие в студии и спросил, не хочу ли я протестировать их новую игру.

Со временем импровизированные сессии тестирования начали собирать зрителей. Разработчики Bethesda стояли у Нэйнса за спиной, расспрашивали его о своих дизайнерских решениях, делали заметки и прямо на месте спорили друг с другом о возможных правках.

Это было невероятное ощущение, впервые я почувствовал, что вношу вклад в создание настоящей видеоигры (кажется, моё имя можно найти в титрах руководства Morrowind в разделе "Особая благодарность"). Когда это стало регулярным, Тодд Говард и Эшли Ченг, похоже, решили, что штатный QA прямо в студии станет ценным дополнением к команде, и я взял на себя эту роль.

Позже Нэйнс перешёл на должность дизайнера квестов в Oblivion. В титрах Starfield он уже значится ведущим дизайнером компаньонов, а сейчас занимает пост дизайн-директора.

При этом карьера Нэйнса, похожая на сказку, заметно контрастирует с тем, как складывалась судьба QA-специалистов студии в последующие годы. Тестировщики материнской компании ZeniMax были недовольны оплатой, отсутствием карьерных перспектив, нагрузкой и другими условиями работы. В 2022 году они инициировали голосование о создании профсоюза.

В январе 2023 года голосование завершилось успешно, и сотрудники официально сформировали ZeniMax Workers United-CWA. На тот момент это был крупнейший профсоюз в игровой индустрии США.

Моддер подключил велотренажёр к Skyrim и выдал Довакину велосипед – он планирует объехать всю провинцию, а потом добавить этот мод в другие игры и прикрутить мультиплеер

Геймер решил узнать у фанатов Skyrim, играют ли они в ванильную версию без модов – таких любителей оказалось больше, чем можно предположить

Однако претензии работников долгое время оставались без ответа. Переговоры о коллективном договоре с Microsoft буксовали более двух лет, и в апреле 2025 года члены профсоюза подавляющим большинством голосов разрешили проведение забастовки. В июне 2025 года договор всё-таки был ратифицирован.

Этот документ сыграл ключевую роль, когда часть тестировщиков попала под волну сокращений в Xbox в июле 2026 года. Договор позволил профсоюзу начать так называемые переговоры о последствиях и обсудить условия выходных пособий для пострадавших сотрудников. В сентябре 2026 года стороны пришли к соглашению, которое профсоюз назвал "значительным".