Основательница Xbox заявила, что её опасения 25-летней давности сбываются

Лора Фрайер, одна из первых сотрудниц Microsoft Games Studios в 1990-х, поделилась мнением о нынешнем состоянии Xbox. В своё время она работала продюсером таких игр, как Crimson Skies, а затем вошла в число основателей команды Xbox, хотя изначально относилась к идее консоли скептически.

Создатель Duke Nukem сообщил о масштабных увольнениях в ZeniMax, но Bethesda останется в безопасности

Xbox ждёт "кровавая баня" – Джейсон Шрайер раскрыл масштаб внутреннего кризиса

Сейчас, когда подразделение Xbox переживает не лучшие времена, Фрайер уверена, что её прежние опасения подтверждаются.

Я была там, помогала создавать самый первый Xbox, и я была одним из самых больших скептиков в команде. Тогда я считала, что Windows уже доминирует как игровая платформа, ведь её использовали более 90% ПК. Мне казалось, что мы бросаем самую успешную игровую платформу в мире ради рискованной ставки, к которой не были готовы.

Фрайер признаёт, что в её словах изначально звучала и доля обиды. Xbox отбирал ресурсы у её собственных платформ, включая Internet Gaming Zone, портал, стабильно работавший в конце 90-х.

При этом её куда сильнее беспокоило, как софтверная Microsoft сможет интегрироваться в рынок железа, где производители консолей десятилетиями выстраивали цепочки поставок и спокойно компенсировали убытки продажами игр и лицензированием.

Эти страхи отступили, когда Xbox действительно нашёл свою аудиторию. В период расцвета Microsoft сделала ставку на онлайн-сервисы и хиты вроде Halo, Fable и Gears of War, на последней из которых Фрайер работала исполнительным продюсером.

Теперь же её опасения вернулись. Условия рынка кардинально отличаются от начала 2000-х, но Фрайер считает, что компания с такой структурой, как Microsoft, неизбежно даст сбой в нынешней ситуации.

Дефицит железа из-за ИИ-гонки (отчасти по вине самой Microsoft), каннибализация продаж игр через Game Pass (полностью её вина) и стремительное расширение, которое лишь ставит индустрию под удар – всё это бьёт по подразделению.

Часть проблем носит общеотраслевой характер, однако Sony, Nintendo и Valve не рискуют своими ключевыми интересами, вкладываясь в железо. О Microsoft этого не сказать, ведь её основной продукт по-прежнему гораздо популярнее среди игроков.

По мнению Фрайер, в итоге Xbox будет вынужден сплотиться вокруг Windows. Бренд не закроют, но переосмыслят, а стремительный рост последнего десятилетия болезненно откатят назад. Ещё не показанный публике Helix, возможно, попытается развернуть аудиторию обратно в сторону ПК.

Глава Xbox предупредила о кризисе доступности консолей нового поколения

Отчасти это станет реакцией на рост числа игроков, ищущих альтернативы Windows, будь то переход на Linux из-за неприязни к Microsoft или удобство Linux-устройств вроде Steam Deck.

Многим нравится иметь под телевизором отдельную коробку, которая просто работает. Microsoft понимает, что не может бросить гостиную, даже если математика не сходится. Именно поэтому они работают над тем, чтобы перенести консольный опыт на ПК.

Учитывая, что консоли все быстрее становятся "премиум-продуктом", вполне закономерно, что геймеры чаще будут вкладываться в ПК, который способен выполнять не только развлекательные функции.