У Земли появилась вторая луна размером меньше легкового автомобиля

Астрономы обнаружили, что у Земли временно появился второй естественный спутник. Им стал крошечный астероид, который, по расчётам, покинет окрестности нашей планеты уже в ближайшие месяцы.

Объект получил официальное обозначение 2026 QQ8. Его диаметр – всего 1–2 метра, так что он меньше большинства легковых автомобилей.

Несмотря на скромный размер, учёные отнесли астероид к временным мини-лунам. Такой статус объекты получают, когда гравитация Земли на какое-то время удерживает их рядом с планетой и они описывают вокруг неё часть орбиты или даже несколько витков.

По имеющимся данным, 2026 QQ8 попал под гравитационное влияние Земли ещё в апреле 2026 года. Заметили его лишь в конце августа – объект зафиксировал венгерский астроном Кристиан Шарнецки.

Согласно оценкам, пребывание мини-луны рядом с Землёй завершится в конце 2026-го или в начале 2027 года. После этого астероид вернётся в межпланетное пространство и продолжит движение вокруг Солнца.

По информации The Independent и AccuWeather, 2026 QQ8 сближается с Землёй примерно раз в десятилетие. В этот раз траектория прошла достаточно близко, чтобы планета временно "захватила" камень.

Ближе всего к Земле астероид подошёл в августе, пролетев примерно в 537 000 километрах от неё. Для сравнения, Луна вращается вокруг планеты на среднем расстоянии около 384 400 километров.

То, что объект находится дальше Луны, не мешает ему оставаться под влиянием земной гравитации. Сфера, в которой притяжение Земли сильнее солнечного, простирается примерно на 1,5 миллиона километров от планеты.

Увидеть новую мини-луну невооружённым глазом нельзя из-за её крошечного размера. По той же причине 2026 QQ8 недоступен и обычным любительским телескопам – наблюдать объект могут только крупные профессиональные обсерватории.

Астрономы также отмечают, что астероид не представляет никакой угрозы. Даже если бы его траектория пересеклась с атмосферой Земли, камень такого размера почти наверняка сгорел бы, не долетев до поверхности.

Появление второй луны может показаться чем-то необычным, однако временные естественные спутники у Земли уже фиксировались. Один из первых подобных объектов, 1991 VG, астрономы наблюдали ещё в 1991 году, а в последующие десятилетия нашли ещё несколько похожих тел.

Например, осенью 2024 года рядом с Землёй около двух месяцев находился астероид 2024 PT5. Он был заметно крупнее, около 10 метров, но его тоже нельзя было увидеть без специального оборудования.

По данным журнала BBC Sky at Night Magazine, некоторые исследователи считают, что одновременно у Земли может быть до шести мини-лун. Обнаружить большинство из них очень сложно из-за малого размера и слабой отражающей способности.

В отличие от Луны, такие объекты задерживаются возле планеты лишь на время. Через несколько месяцев или лет гравитация Солнца уводит их обратно на гелиоцентрическую орбиту.

Открытие 2026 QQ8 последовало за обнаружением другого необычного спутника Земли, получившего обозначение 2025 PN7. Этот объект двигался рядом с планетой десятилетиями, прежде чем его заметили исследователи.

Китай раскрыл пошаговый план высадки людей на Луну до 2030 года

Земной микроб начал размножаться в условиях Марса, питаясь токсичными перхлоратами

В отличие от временных мини-лун, 2025 PN7 относится к квазиспутникам. Он обращается не вокруг Земли, а вокруг Солнца, но по орбите, очень близкой к земной, и потому с нашей планеты кажется, будто объект её сопровождает.

По оценкам учёных, 2025 PN7 следует по такой траектории уже около 60 лет. Он может оставаться поблизости от Земли ещё несколько десятилетий, после чего орбиты разойдутся.