Ночное небо светлеет почти на 10% в год – яркость удваивается каждые восемь лет

Увидеть Млечный Путь невооружённым глазом с каждым годом становится всё сложнее. Искусственное освещение городов и растущее число спутников на орбите делают ночное небо ярче настолько быстро, что для большинства людей настоящая темнота уже стала редкостью.

Масштаб проблемы показывает исследование, опубликованное в журнале Science. Согласно его данным, в период с 2011 по 2022 год яркость ночного неба в среднем росла на 9,6% ежегодно. При таком темпе небо становится вдвое светлее примерно каждые восемь лет.

Результаты основаны на наблюдениях добровольцев, которые невооружённым глазом оценивали, сколько звёзд видно над их местом жительства. Такой метод оказался чувствительнее спутниковых измерений.

Орбитальные сенсоры плохо регистрируют синюю часть спектра, характерную для современных светодиодных ламп, и из-за этого недооценивают реальный рост засветки.

Заметную роль в росте засветки сыграл массовый переход на светодиодное освещение. LED-лампы дешевле и экономичнее старых натриевых светильников, но эта экономия часто приводит к тому, что улицы, парковки и фасады освещают ещё ярче и дольше. Кроме того, холодный белый свет с высокой долей синего сильнее рассеивается в атмосфере и создаёт над городами более плотное световое "облако".

В то же время, на орбите ситуацию усугубляют спутники. Астрономы уже давно жалуются, что тысячи аппаратов на низкой околоземной орбите оставляют яркие следы на снимках телескопов и мешают наблюдениям. Помимо этого, появляются идеи спутников, которые должны специально отражать солнечный свет на Землю в ночное время. Американская Федеральная комиссия по связи (FCC) уже одобрила запуск подобного аппарата-зеркала.

Как отмечает журналистка The Guardian Тове Данович, доступ к тёмному небу важен не только для любителей астрономии. Засветка сбивает с толку ночных животных, которые ориентируются по лунному свету. Постоянное пребывание в ярко освещённой среде нарушает циркадные ритмы почти всех живых существ, включая человека.

Фотон с энергией в 300 ТэВ прошёл 2 миллиарда световых лет – чтобы это объяснить, физики нарушили правила Эйнштейна

Космическая акула победила в конкурсе астрофото года – 4000 снимков и 8 категорий

Некоторые города уже пытаются ограничить освещение. Пионером в этой области стал Флагстафф в штате Аризона, где расположена обсерватория Лоуэлла, а сам город в 2001 году получил статус первого в мире "Города тёмного неба". Местные правила регулируют несколько параметров ночного освещения:

• допустимое количество света

• тип используемых ламп

• направления и места, куда свет может падать на законных основаниях

Возможность введения похожих ограничений сейчас рассматривают и власти штата Нью-Йорк. Однако, как отмечает Данович, подобные законы никак не влияют на засветку из космоса.

Спутники и орбитальные отражатели остаются вне юрисдикции городских и региональных правил, и бороться с этим источником света местным властям нечем.