Стартап испытал искусственное ночное солнце над Калифорнией и вызвал гнев экологов

Американский космический стартап Reflect Orbital попал под шквал критики после демонстрации своей концепции "солнечного света как услуги". Испытания в Калифорнии обеспокоили местных жителей и экологов.

Идея Reflect Orbital стала известна ещё в 2024 году. Тогда стартап объявил о планах продавать "солнечный свет после заката" с помощью зеркал на орбите. Отражатели должны перенаправлять солнечные лучи на выбранный участок Земли уже после того, как солнце скроется за горизонтом.

В теории схема простая. Зеркало на орбите продолжает освещаться солнцем, когда внизу уже ночь, и отбрасывает световое пятно на нужную точку. Среди возможных применений называют продление работы солнечных электростанций, освещение территорий и мероприятий. Многим такая технология напомнила оружие из "Звёздных Войн".

По данным журнала Sky and Telescope, 10 октября Reflect Orbital провела тест, удивив жителей городка Индепенденс в Калифорнии. Вместо привычной темноты небо над горами Сьерра-Невада заполнили яркие огни. Сообщается, что свет охватывал расстояние около пяти километров.

Спутники стартап пока не запускал. Для имитации луча с орбиты Reflect Orbital использовала гигантские прожекторы, установленные на земле.

Фотографии необычного свечения быстро разошлись по соцсетям и вызвали волну вопросов у озадаченных пользователей. Один из комментаторов иронично написал: "Представьте, что вы воюете с США, а они вам просто никогда не выключают солнце".

Для жителей региона испытание стало поводом обратиться к экологическим организациям. Местный житель Хайме Лопес Уолтерс рассказал Sky and Telescope, как изменилось восприятие идеи после демонстрации.

Внезапно предложение стало для нас чем-то очень реальным и ощутимым, когда мы увидели этот свет, падающий на тёмную пустыню. Международная проблема пришла прямо к нам на задний двор.

Критикуют затею и профессиональные экологи. Ян Хасселман, старший юрист организации Earthjustice, в разговоре с The Guardian не стал выбирать выражения.

Это идиотский проект. Существует огромное количество нерешённых вопросов и значительных потенциальных последствий. Буквально вся жизнь на Земле эволюционировала на основе ритма дня и ночи, и есть масса данных, показывающих, что вмешательство в него – плохая идея.

Опасения связаны не только с биоритмами людей. Искусственный свет ночью влияет на миграцию птиц, поведение ночных животных и насекомых, а астрономы и без того жалуются на засветку неба от растущих спутниковых группировок. Для отражателей на орбите отдельных правил пока не существует, и тест в Индепенденсе впервые показал жителям, как такая технология может выглядеть на практике.