Поры на лицах NPC больше не продают игры – что случилось с фотореализмом

Horizon Forbidden West и Elden Ring вышли в феврале 2022 года с разницей ровно в неделю. По чистой технологии первая буквально отправляет вторую в прошлое поколение: у FromSoftware средние модели персонажей, далеко не передовые текстуры, а сама игра спокойно вышла на PS4 и Xbox One.

И всё же, когда речь заходит о потрясающе красивых играх, первой обычно вспоминают именно Elden Ring. А когда о технологиях – то Forbidden West.

Парадокс объясняется просто: фотореализм давно перестал быть событием. Во времена PS3 и Xbox 360 каждое новое поколение консолей давало заметный скачок, и сама возможность узнать предмет на экране уже впечатляла.

Сейчас реалистичная картинка стала нормой, а индустрия упёрлась в эффект убывающей отдачи.

Хорошо это видно на воде. В 2001 году вода в Final Fantasy X казалась невероятно реалистичной, хотя на деле реализма в ней не было вовсе: её нарисовали как часть визуального языка игры.

Вода в Call of Duty: Black Ops 6 технически на порядок достовернее, но никаких эмоций не вызывает, ведь за ней не стоит никакой стилистической идеи.

Сторонники реализма парируют, что в ряде жанров детализация служит истории. Senua's Saga: Hellblade 2 целиком построена на мимике героини, переживающей горе и травму, а в мультяшном стиле превратилась бы в другую игру.

Захват движения в The Last of Us передаёт взгляды и микровыражения лиц актёров, а лицевые анимации заметно помогли Baldur's Gate 3 и Clair Obscur: Expedition 33. Один из игроков сформулировал позицию максимально прямо:

Реализм – это тоже стилистический выбор. Самый сложный.

У противников реализма тоже есть свои аргументы. Ультрадетализация раздувает бюджеты и сроки разработки, а та же Hellblade 2, по словам критиков, в основном сводится к удержанию клавиши W между катсценами.

Red Dead Redemption 2 спустя семь лет доказывает, что графика без трассировки лучей способна удивить

Десять из десяти во всём – геймеры выбрали игры, в которых идеальна графика, история и геймплей

Реалистичные лица к тому же нередко проваливаются в зловещую долину, а персонажи, слепленные с внешности актёров озвучки, многих раздражают. Против самого популярного аргумента, что время на поры потрачено вместо геймплея, возражают по существу: сценаристы и художники по окружению работают в разных командах и друг у друга ресурсы не отнимают.

Отдельно звучит и неудобная правда, о которой поклонники стилизации предпочитают молчать: реализм продаётся. Сотни тысяч людей не запустят пиксельную игру даже бесплатно, но уже потратили деньги на GTA, а графику GTA 6 будут разглядывать под лупой все без исключения.

Зато стилизация стареет медленнее: Team Fortress 2 до сих пор выглядит прилично, а многие "фотореалистичные" хиты прошлых поколений сегодня смотрятся откровенно печально.