Создатель Dishonored Харви Смит основал студию Black Pony Immersive с командой из Arkane, Insomniac и Epic

Харви Смит, бывший директор студии Arkane Austin и один из создателей Dishonored, вернулся в индустрию с собственной командой. Вместе с исполнительным продюсером Беном Хорном он основал студию Black Pony Immersive. За плечами Смита также работа над Deus Ex и Thief: Deadly Shadows.

В команду вошли специалисты из Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche и Volition. Студия описывает состав как "элитную команду разработки". Среди присоединившихся оказался и Рикардо Баре, многолетний соратник Смита по Arkane.

Название студии прямо намекает на жанр, в котором она собирается работать. Black Pony Immersive заявляет, что создана для разработки "образных экшен-RPG от первого лица в детально проработанных мирах". Ключевым элементом станут эмерджентные игровые системы, позволяющие игрокам решать задачи любым удобным способом.

Дизайнер Thief считает аудиторию иммерсивных симуляторов слишком маленькой для AAA-игр

По сути, речь идет об иммерсив-симе, жанре, который переживает не лучшие времена с коммерческой точки зрения. Формулировка на сайте выглядит намеренно развернутой, вероятно, чтобы избежать прямого использования термина, отпугивающего издателей и часть аудитории.

Харви Смит пишет:

В период нестабильности в индустрии я с гордостью объявляю о следующем шаге в моем игровом пути, представляя нашу новую студию. Эта работа отражает все, чему мы научились, и все, что нам дорого. Мои любимые игровые воспоминания связаны с тем, как игроки подходят к испытаниям творчески, глубоко погружаясь в наши миры. Мы стараемся вознаграждать игроков за любопытство и исследование. В новой студии мы делаем именно такие одиночные игры, к которым испытываем наибольшую страсть.

Отдельного внимания заслуживает формулировка на сайте студии. Под стандартным корпоративным описанием миссии размещена фраза: "Сквозь зеркало мы гонимся за мечтой о тайне, смысле и творческой игре".

Это отсылка не только к Льюису Кэрроллу, но и к Looking Glass Studios, легендарной команде, подарившей индустрии Ultima Underworld, System Shock и Thief. Именно Looking Glass фактически сформировала жанр immersive sim в 90-х. Смит открыто обозначает, чьё наследие намерен продолжать.

Новая студия означает возвращение Смита в разработку после закрытия Arkane Austin в 2024 году. Ликвидация последовала спустя год после провала Redfall, кооперативного шутера с вампирами, который разошелся с ожиданиями Microsoft и критиков.

Культовый мод для Half-Life 2 получит стелс-приквел, где игрок становится убийцей на службе Альянса

Поклонники Dishonored мечтают о третьей части серии после волны интереса в соцсетях

В 2025 году Смит говорил, что закрытие стало для него "шоком", так как студия имела сильное портфолио и на момент решения "работала над чем-то очень крутым". Что именно разрабатывала Arkane Austin, публично так и не раскрыли, и остается вопрос, перенесет ли часть идей в Black Pony Immersive.

Первый тайтл студии пока не анонсирован. На сайте Black Pony Immersive размещены интерактивные элементы, которые, возможно, содержат дополнительные подсказки о направлении разработки.