Харви Смит признал, что Arkane не стоило браться за создание игры-сервиса – но при этом в финальной версии Redfall есть и "удачные моменты"

Харви Смит, бывший креативный директор Arkane Austin, а ныне глава студии Black Pony Immersive, впервые открыто рассказал о причинах провала Redfall. По его словам, команда изначально не должна была браться за разработку мультиплеерного шутера в формате игры-сервиса.

Это была игра, которая просто не сложилась, и, если честно, нам вообще не стоило работать над игрой-сервисом.

Redfall стала настоящей трагедией для одной из самых уважаемых студий в индустрии. Arkane Austin славится как мастер иммерсивных симуляторов – достаточно вспомнить Dishonored и Prey. Но вместо привычного жанра разработчики оказались заняты созданием вампирского шутера с открытым миром и мультиплеерными элементами, что оказалось совершенно не их специализацией.

Уволенные разработчики Redfall уговорили Microsoft пустить их обратно в офис ради патча 1.4

Игра вышла в 2023 году и была принята критиками и игроками крайне холодно. Год спустя Microsoft приняла решение закрыть Arkane Austin, из-за чего работу потеряли около 100 сотрудников. К этому моменту команда всё ещё пыталась спасти проект и довести его до приемлемого состояния, но после закрытия студии полноценная разработка практически остановилась.

Несмотря на увольнения, разработчики буквально "умоляли" Microsoft разрешить им вернуться и завершить работу над патчем 1.4 – финальным крупным обновлением для игры. Издатель пошёл навстречу, и уже уволенные сотрудники ненадолго вернулись, чтобы закончить начатое.

Были и удачные моменты, и если поиграть в полностью пропатченную версию 1.4, кое-что можно для себя найти.

Смит рассказал, что один из фрагментов игры был написан со-директором Рикардо Баре для человека, которого тот любит и о котором заботится. По словам Смита, это стало для Баре одновременно и переключением с геймдизайна на писательство, и размышлением о природе любви и общности, а также о том, что метафорически отличает человека от вампира.

15 месяцев спустя – Microsoft до сих пор не вернула деньги за дополнения для Redfall

Помимо внутренних проблем разработки, Redfall оказалась заложницей противостояния консольных платформ. Изначально планировалась версия для PS5, однако Microsoft отменила её после завершения сделки по покупке Bethesda. Из-за этого игра вышла эксклюзивно для консолей Xbox, и фанаты Sony охотно использовали её слабый приём критиками как аргумент против экосистемы конкурента.

Люди имеют полное право реагировать так, как реагируют, учитывая все эти факторы. Команда старается извлечь уроки из ситуации, оберегать сотрудников насколько это возможно, а затем возвращаться к тому, что действительно любит делать – именно этим сейчас занимается Black Pony.

Исполнительный продюсер Black Pony Бен Хорн, также работавший над Redfall, рассказал, что провал игры стал результатом сразу нескольких факторов, совпавших по времени. Среди них он назвал:

• цену в 70 долларов, показавшуюся многим завышенной для итогового качества игры;

• отсутствие режима производительности для Xbox на момент релиза;

• решение отложить добавление 60 кадров в секунду, чтобы сначала избавиться от просадок частоты кадров, что вызвало волну критики за "недоделанность" игры на старте.

Главной же проблемой, по признанию Хорна, стало то, что команда работала над жанром, полностью выходящим за рамки её экспертизы. Специалисты по иммерсивным симуляторам оказались брошены в разработку мультиплеерного шутера-сервиса, и с самого начала было очевидно, что это станет серьёзным вызовом.

Вернуться к тому, что мы умеем делать лучше всего, было приоритетом номер один и для Харви, и для меня, и для всех, кто работал в Arkane, а теперь работает в Black Pony.

Black Pony Immersive пока не анонсировала свою дебютную игру, однако, судя по заявлениям основателей студии, речь точно пойдёт о возвращении к жанру иммерсивных симуляторов – том самом, в котором команда Харви Смита действительно является признанным экспертом.