Samsung, SK Hynix и Micron обвинили в манипуляциях с поставками RAM на фоне бума ИИ

Новый коллективный иск обвиняет Samsung, SK Hynix и Micron в сговоре с целью ограничить поставки обычной оперативной памяти.

Компании якобы переориентировали производство на память для ИИ, что привело к росту цен как для рядовых пользователей, так и для бизнеса.

Иск, о котором сообщил Law360, подан от имени предполагаемой группы частных и корпоративных покупателей. В нём утверждается, что три компании, выпускающие подавляющее большинство мировой памяти DRAM, координировали усилия по сокращению поставок памяти DDR3 и DDR4.

Цены на память вырастут на 50% уже в третьем квартале и дальше будет только хуже

Micron прогнозирует улучшение дефицита памяти только к 2028 году

В приоритете оказалось производство высокоскоростной памяти HBM, более дорогого типа DRAM, который используется преимущественно в дата-центрах для ИИ. Согласно жалобе, такая стратегия способствовала резкому росту цен на рынке потребительской электроники, поскольку производители столкнулись с увеличением стоимости памяти.

В жалобе говорится, что Samsung, SK Hynix и Micron одновременно сократили выпуск обычной DRAM, перевели производство на HBM и снизили доступность памяти DDR3 и DDR4, несмотря на стремительный рост цен.

Олигополисты DRAM одновременно сократили производство, скоординировали переход к HBM и уход от DDR3 и DDR4, а также иным образом снизили и заблокировали поставки обычной DRAM, в то время как цены взлетели с поразительным масштабом и скоростью.

Истцы утверждают, что на конкурентном рынке рост цен обычно побуждает хотя бы одного производителя нарастить выпуск и захватить долю рынка. Вместо этого, согласно жалобе, три компании совместно поддерживали ограниченное предложение, пока спрос продолжал расти.

В иске также говорится, что покупатели обычной DRAM и продуктов на её основе платили завышенные цены из-за искажённого рынка. Истцы отмечают, что три компании фактически контролируют мировой рынок DRAM и почти не сталкиваются с реальной конкуренцией.

Причина в том, что строительство новых заводов требует вложений в десятки миллиардов долларов и многих лет разработки. Дополнительными барьерами для новых конкурентов становятся производственная экспертиза и экспортные ограничения.

Компании уже сталкивались с обвинениями в ценовом сговоре

В иске приводятся предыдущие дела с участием тех же компаний. В 2005 году Samsung признала вину в участии в том, что Министерство юстиции США описало как международный сговор по фиксации цен на DRAM, и согласилась выплатить штраф в 300 миллионов долларов.

Как в начале 2000-х картель производителей памяти DRAM взвинтил цены и был обязан выплатить 731 миллиона долларов

SK Hynix также признала вину и выплатила штраф в 185 миллионов долларов, тогда как Micron избежала финансовых санкций, сообщив о нарушении и сотрудничая со следствием. В жалобе также упоминаются расследования китайских регуляторов после очередного скачка цен на DRAM в период с 2016 по 2018 год.

Истцы называют нынешние обвинения "третьим подобным циклом на том же рынке среди тех же компаний". Иск появился на фоне того, как стоимость памяти продолжает влиять на цены потребительской электроники.

На прошлой неделе Microsoft повысила цены на консоли Xbox на 100–150 долларов, заявив, что стоимость памяти и накопителей выросла более чем в 2,5 раза.

Apple также подняла цены на несколько аппаратных продуктов, а Valve ранее сообщила, что запланированная цена для Steam Machine "больше не жизнеспособна" из-за роста стоимости памяти и накопителей.