Китайские учёные опередили NASA в создании лунного времени

Исследователи из Китая разработали программное обеспечение для синхронизации времени на Луне с земным, опередив международные усилия по созданию универсального лунного стандарта.

Группа учёных из обсерватории Пурпурной горы представила LTE440 (Lunar Time Ephemeris) в недавно опубликованной статье в журнале Astronomy & Astrophysics. Софт учитывает слабую гравитацию Луны и её движение в космосе для синхронизации лунных часов с земным временем. Разработка стала публично доступной для использования.

Время на Луне течёт иначе, чем на Земле. Согласно общей теории относительности Эйнштейна, ход времени зависит от гравитации и движения – в более сильных гравитационных полях оно замедляется. Луна обладает гораздо более слабой гравитацией, что создаёт временную разницу между двумя небесными телами. Лунные часы набегают на 58 микросекунд каждые 24 часа. Это кажется незначительным, но эта разница накапливается со временем и может повлиять на навигацию и связь на спутнике Земли.

Сейчас миссии на Луну используют для связи с Землёй всемирное координированное время (UTC), привязанное к атомным часам. С ростом числа будущих лунных экспедиций потребуется новый метод отсчёта времени для обеспечения точности.

LTE440 опирается на точные данные о движении Луны для отслеживания изменений во временной разнице между Землёй и её спутником. Исследователи включили эти расчёты в автоматизированный софт, позволяющий пользователям сравнивать разницу во времени в любой момент. Разработчики утверждают, что софт остаётся точным на 1000 лет вперёд, устраняя необходимость в ручных расчётах при подготовке к лунным миссиям за годы до запуска.

Власти США ранее уже поручали NASA разработать координированное лунное время к концу этого года. В 2025 году конгрессвумен Дженнифер МакКлеллан продвинула Акт о стандартизации небесного времени через комитет по науке, космосу и технологиям Палаты представителей для установления временного стандарта для Луны и других небесных тел.

Идея заключается в глобальном принятии стандартного лунного времени – не только международными космическими агентствами, но и коммерческими партнёрами. NASA, возможно, упустило лидерство, но работа продолжается. Европейское космическое агентство также объявило конкурс для компаний на разработку стандартизированных лунных часов.

В идеале все эти организации смогут создать глобально применимые лунные часы для использования международными партнёрами. Публично доступный китайский софт стал хорошим первым шагом, но предстоит ещё много работы с развитием новой космической гонки.