Liquid Swords обанкротилась через 6 месяцев после релиза Samson – создатель Just Cause уже готовит новую студию с ИИ

Кристофер Сундберг, основатель шведской студии Liquid Swords, официально подтвердил её закрытие. Команда, создавшая экшен Samson, обанкротилась всего через полгода после выхода игры на ПК. Консольные версии вышли в сентябре и продавались заметно лучше, однако удержать компанию на плаву не смогли.

О банкротстве студии стало известно в минувшие выходные. Позже Сундберг опубликовал обращение, в котором объяснил, что привело Liquid Swords к такому финалу, и признал собственную долю ответственности.

Сундберг говорит:

Это было чертовски насыщенное путешествие и много веселья, даже когда обстоятельства давали нам совсем мало поводов для смеха. Создание студии, разработка Samson и её выпуск на ПК и консолях потребовали огромного труда от людей, которым было по-настоящему не всё равно, что мы делаем. Консольные версии добились гораздо большего успеха, чем релиз на ПК. Мы их выпустили, но этого успеха не хватило, чтобы довести компанию до финишной черты. К этому нас привели рыночные условия и несколько неудачных бизнес-решений, и я признаю свою часть вины. Я могу честно посмотреть на то, что пошло не так, и при этом гордиться тем, что мы построили.

На ПК Samson встретили прохладно. Пострелизные патчи исправили часть проблем, но в Steam у игры по-прежнему "смешанный" рейтинг с 55% положительных отзывов, а средний балл на Metacritic составляет 51. Вскоре после запуска Сундберг сам признал, что Liquid Swords "выпустила игру с недостатками".

По словам основателя студии, сейчас обсуждается, как поддерживать Samson в будущем. Кроме того, Сундберг не намерен уходить из индустрии и собирается открыть новую студию.

До Liquid Swords он был сооснователем и креативным директором Avalanche Studios, создавшей серию Just Cause.

Мы ошибаемся, учимся, падаем, поднимаемся и идём дальше. Иногда это болезненный процесс, особенно когда он затрагивает людей, которые тебе дороги, но я отказываюсь сдаваться. Я никогда не сдаюсь. Скоро я вернусь к работе и расскажу больше о планах на новую студию. Она будет создаваться с учётом нынешнего рынка, на прочном фундаменте и с бизнес-решениями, которые дадут играм и людям, которые их делают, пространство для успеха. Уроки Liquid Swords станут частью того, как я её построю. Я по-прежнему люблю делать игры.

Конкретных деталей пока нет, однако в разговоре со СМИ Сундберг пояснил, что первоочередная цель новой команды – "начать с того, что мы действительно способны потянуть". Модель он описывает так:

• небольшая опытная команда

• низкие операционные расходы

• игра, которую студия сможет завершить без расчёта на то, что сбудется каждый прогноз продаж

Я хочу иметь возможность свернуть не туда, исправить это и продолжить работу, не ставя под угрозу всю компанию.

В процессе разработки новая студия планирует использовать ИИ. По словам Сундберга, нейросети пригодятся для трёх направлений:

• прототипирование

• рутинные производственные задачи

• тестирование

При этом универсальным решением всех проблем геймдева он технологию не считает. Сундберг отметил, что ИИ не станет заменой сотрудникам и не рассматривается как способ сэкономить.

Мы не собираемся заменять ИИ какие-либо должности и не рассматриваем его как способ сэкономить деньги (или быстро заработать), ведь ИИ тоже чертовски дорогой. А попытки срезать углы в разработке игр имеют привычку потом больно бить по заднице. Чтобы создать что-то, что не будет мусором, нужен серьёзный опыт в разработке игр, и доказательства этого уже у всех перед глазами.

Сундберг также осознаёт репутационные риски, связанные с ИИ. По его мнению, они возникают в первую очередь из-за громких заявлений руководства о будущем в формате "ИИ прежде всего", за которыми не стоит понимания того, что действительно нужно командам разработчиков и какие задачи технология должна решать.

Создаётся ощущение, что ИИ пользуются все, но почти никто открыто не рассказывает, как именно. Думаю, многие до сих пор выясняют, где он помогает, а где создаёт больше работы. А потом приходит счёт за все сожжённые токены, и люди понимают, что это был не такой уж дешёвый короткий путь, как им казалось. Я позитивно отношусь к этим инструментам, но "ИИ прежде всего" – это не производственный план и не бизнес-стратегия. Нужны люди, которые достаточно хорошо понимают работу, чтобы знать, когда ИИ помогает, а когда его стоит выключить. Мне бы хотелось, чтобы мы говорили об этом более открыто.

Вместе с новостью о банкротстве Liquid Swords появились сообщения, что сотрудники студии не получали зарплату как минимум два месяца. Впоследствии выяснилось, что после процедуры банкротства долги перед работниками покроет государственная программа гарантии заработной платы Швеции.

Комментировать возможные компенсации сверх этой гарантии Сундберг отказался. Он добавил, что в Liquid Swords есть люди, с которыми он хотел бы снова поработать, хотя говорить о каких-либо обязательствах пока слишком рано.