Инженер объяснил, почему солёные огурцы светятся при подключении к розетке – для этого ему пришлось сжечь более 100 огурцов

Электротехник Портлендского государственного университета Джош Мендес разобрался, почему маринованный огурец светится при подключении к розетке. Об открытии вуз сообщил в официальном заявлении.

Опыт хорошо знаком по школьным демонстрациям. Огурец насаживают на две металлические вилки и включают в сеть, после чего один его конец загорается оранжевым. Точного объяснения явления у науки не было, а по мнению Мендеса, ответ сочетает сразу две конкурирующие теории.

Огурцы легко проводят ток, так как пропитаны солёной водой. Согласно первой теории, электричество нагревает овощ, и жидкость начинает испаряться. Образуются газовые карманы, а вместе с ними появляется, вероятно, не самый приятный запах горелого огурца и раскалённого металла.

Газовые карманы блокируют течение тока, и температура огурца снижается. Карманы сжимаются, а проводящий рассол возвращается в сторону электрода, в данном случае вилок.

Когда вода возвращается к электроду, между жидкостью и электродом проскакивает небольшая дуга. Это похоже на разряд, который бьёт, когда тянешься к дверной ручке. Однако это объясняет далеко не всё, что происходит. В частности, остаётся неясным, почему светится только один конец.

Вторая гипотеза связана с электролизом, то есть химическим изменением вещества под действием тока. Вода разделяется на кислород и летучий водород, что приводит к химическому воспламенению. Водород образуется только на отрицательном электроде, и это могло бы объяснить свечение лишь одного края. По этой версии, сильный нагрев электродов вызывает крошечные взрывы водорода внутри огурца, которые и дают свет.

Таким образом, теории сводятся к противостоянию искрового разряда и воспламенения водорода. Работа Мендеса показывает, что в действительности задействованы оба механизма, а водород поджигает именно электрическая искра.

Водород здесь действительно участвует, но поджигает его не нагрев, а искра. Это как с запретом прикуривать на заправке. Возникает искра, и она воспламеняет газ.

Цвет свечения зависит от конкретной соли в рассоле.

Возбуждаются ионы натрия, которые и дают характерное оранжевое свечение. Если замариновать что-нибудь в другой соли, получится цвет, уникальный для её элементов.

Мендес был удивлён, узнав, что у светящегося огурца до сих пор нет объяснения с точки зрения электростатики. Чтобы начать разгадывать загадку, ему потребовалось сжечь более 100 огурцов.