Астрономы нашли астероид, который вращается быстрее остальных объектов своего размера

Исследователи обнаружили 19 сверхбыстро и ультрабыстро вращающихся астероидов, включая один, который стал рекордсменом по скорости вращения в своем классе.

Астрономы нашли эти космические объекты с помощью данных с крупнейшей в мире цифровой камеры, расположенной в обсерватории Веры Рубин в Чили. Результаты исследования, опубликованные в журнале The Astrophysical Journal Letters, демонстрируют возможности обсерватории еще до начала полномасштабного обзора неба Legacy Survey of Space and Time (LSST).

Даже на этапе раннего тестирования обсерватория Рубина позволяет изучать популяцию относительно небольших, очень быстро вращающихся астероидов главного пояса, которые раньше были недоступны для наблюдений.

Скорость вращения астероида вокруг своей оси при движении по орбите дает информацию о его древнем формировании, внутреннем составе и развитии. Например, быстрое вращение может быть результатом столкновения с другим астероидом, указывая на его возможное состояние как фрагмента.

В работе описаны 76 астероидов, включая 16 сверхбыстрых ротаторов с периодом вращения от 13 минут до 2,2 часа и три ультрабыстрых ротатора с периодом менее пяти минут. Все 19 этих астероидов имеют длину более 90 метров. Чемпион среди них – астероид 2025 MN45 с диаметром 710 метров, который вращается раз в 1,88 минуты. Это самый быстро вращающийся известный астероид среди объектов крупнее 500 метров.

Очевидно, что этот астероид должен состоять из материала с очень высокой прочностью, чтобы не разлететься на куски при таком быстром вращении. По нашим расчетам, ему необходима прочность, сравнимая с твердой породой. Это довольно неожиданно, так как большинство астероидов представляют собой так называемые "груды щебня" – скопления множества мелких кусков породы и обломков, соединенных гравитацией при формировании Солнечной системы или последующих столкновениях.

Плотность таких скоплений определяет, насколько быстро они могут вращаться без разрушения.

Большинство обнаруженных быстро вращающихся астероидов находится в главном поясе между Марсом и Юпитером или чуть дальше. О таких объектах известно меньше из-за большего расстояния от Земли, что усложняет их обнаружение.

Обзор Legacy Survey of Space and Time, старт которого запланирован на этот год, должен выявить больше быстрых ротаторов и предоставить данные об их составе, прочности и истории столкновений. Обсерватория будет сканировать небо южного полушария в течение десяти лет. Камера LSST, использованная в исследовании – самая большая камера из когда-либо созданных.