Bohemia признала провал Arma Reforger – путь от 500 игроков до рекордных 25 000

В июне 2022 года Bohemia Interactive выпустила Arma Reforger, военную песочницу, которая должна была стать фундаментом экосистемы пользовательского контента и модов. Одновременно тайтл служил промежуточной точкой на пути к Arma 4 и первой игрой на новом движке студии Enfusion. Ожидания не оправдались.

Почти год игра с трудом удерживала несколько сотен одновременных игроков в Steam, что для серии с более чем двадцатилетней историей выглядело катастрофой. На Gamescom Dev исполнительный продюсер Bohemia Наталья Агафонова подробно разобрала, что пошло не так и как студия перестраивала внутренние процессы.

По словам Агафоновой, первой реакцией команды стал классический набор действий, аудит недостающих функций, работа над ошибками и публикация масштабной дорожной карты. Этого оказалось недостаточно.

Мы знали, что продукт ощущается неправильно, поэтому провели ревью, проверили, каких функций не хватает, поработали над всем и выпустили красивую, огромную дорожную карту. Мы дали себе год, чтобы выправить тонущий корабль.

Мы продолжали лечить продукт. Мы провели трёхмесячный забег, когда все просто улучшали игру.

Но ощущение всё равно было неправильным.

Агафонова прямо заявила, что студия сильно разочаровала аудиторию, особенно ветеранов серии, которые следят за Arma два десятилетия. Часть поклонников играет в серию дольше, чем живут некоторые младшие разработчики команды.

Корень проблемы, по её словам, лежал в пяти мифах, которые мешали студии двигаться вперёд на фоне смены движка, смены языка программирования и перестройки операционной модели компании:

• нам нужен полностью готовый дизайн, прежде чем что-то строить

• у нас нет времени учить

• то, что работало раньше, сработает и сейчас

• публичная дорожная карта восстановит нашу репутацию

• одно гениальное изменение всё исправит

Отдельно Агафонова признала, что команда неверно поняла ДНК самой франшизы, из-за чего игра не воспринималась как настоящая Arma теми, кто провёл в серии тысячи часов. Исправлять пришлось не отдельные функции, а сам подход к разработке.

Новая модель строилась на прототипировании, погружении самих разработчиков в игру и опоре на сообщество при расстановке приоритетов. Руководство ввело мораторий на новые функции, и в стабильный билд какое-то время попадали только улучшения и оптимизация, за исключением вертолётов. Меньше нового кода означало меньше шансов сломать старый.

Мы вырезали множество функций для версии 1.0, и некоторые из них так и не попали в Arma Reforger даже сейчас, спустя много лет.

Мы уже были в раннем доступе, а значит, игроки активно играли, и это ломало игру. Она всё ещё была недостаточно стабильной, недостаточно производительной.

У нас было правило, что всё, что ты коммитишь, должно быть обратно совместимо. Это значит, что новый код не может сломать никакой старый код.

Отдельной ошибкой оказалась сама дорожная карта. Трёхстраничный документ был забит функциями, которые обещали выдать до полноценного релиза 1.0 в 2023 году, но на выполнение только первой страницы ушло столько времени, сколько должно было уйти на весь план целиком.

Сообщество заметило. Они всегда замечают, потому что эти ребята проводят в нашей игре тысячи часов. Они делают моды, создают контент, держат серверы, платят за эти серверы.

Они восприняли это не как список желаний для Санты на Рождество, а как долг. У этого долга был очень болезненный процент, который мы как команда не могли обслуживать.

Мы это поняли и сменили тактику. Меньше обещаний, больше дела.

Параллельно изменился и стиль общения с аудиторией. Студия начала проводить немодерируемые прямые эфиры, а небольшие группы ветеранов серии получили возможность напрямую влиять на приоритеты разработки.

Именно поэтому мы говорим с ними напрямую. Мы проводим немодерируемые стримы… Потому что они это заслужили. После двадцати пяти лет верности нам они это заслужили.

Цена, которую мы заплатили, это огромное количество фрустрации со стороны сообщества, потому что мы дали большое обещание, а потом сказали: извините, ребята, вовремя не получится. Конечно, люди были недовольны.

У нас было много увлечённых игроков, в том числе внутри команды. Около 20% команды Arma это моддеры, пришедшие из сообщества.

Цифры показали результат перестройки. В течение 2022 года и в начале 2023-го пиковый онлайн Arma Reforger в Steam держался на уровне 500–600 человек в месяц, что выглядело провально даже на фоне предыдущих частей серии.

После выхода версии 1.0 в декабре 2023 года динамика начала меняться. К апрелю 2024-го пики поднялись примерно до 5000 игроков, а к декабрю того же года достигли около 10 000 одновременных пользователей.

Позже игра установила абсолютный рекорд в 25 000 пиковых игроков, чему способствовал релиз на PlayStation с кроссплатформенным взаимодействием и поддержкой модов.

Полученный опыт Bohemia намерена применить при работе над Arma 4, следующей крупной частью серии, которая ожидается не раньше 2027 года.