Уволенные разработчики Redfall уговорили Microsoft пустить их обратно в офис ради патча 1.4

Бывший студийный директор Arkane Austin Харви Смит рассказал в интервью The Game Business, как команда выпускала последнее крупное обновление для Redfall уже после закрытия студии.

Шести или семи сотрудникам разрешили вернуться в здание специально ради финального патча. Формально к тому моменту никто из них уже не работал на Microsoft.

Redfall вышла в 2023 году и стала одним из самых громких провалов последних лет, особенно на фоне репутации Arkane Austin как создателя Prey. Спустя год после релиза Microsoft объявила о закрытии студии. Смит признает, что вина за курс на игру-сервис лежит не только на издателе.

Харви Смит, бывший студийный директор Arkane Austin:

Arkane очень узкоспециализированная студия, но индустрия растет, и ртов, которые надо кормить, всегда становится больше. И это здорово, когда получается достучаться до более широкой аудитории. Нас затянуло в историю с играми-сервисами, и у меня хватило глупой наглости предположить, что у нас всегда все получается.

По словам Смита, команда искренне верила, что сможет соединить фирменный подход студии с механиками сервисной игры. В планах были разные правила для дня и ночи, классы персонажей и прочие элементы, нетипичные для иммерсивных симуляторов. Оптимизм оказался наивным.

Мы можем это сделать. Давайте возьмем то, что любим, и смешаем с играми-сервисами. И сделаем разные механики днем и ночью. И добавим классы персонажей.

Производственный цикл сопровождался чередой внешних обстоятельств. Пандемия совпала с массовым переходом на удаленку и волной увольнений по собственному желанию, которую в США назвали великой отставкой. Дальше начались уже совсем экзотические проблемы.

Потом посреди всего этого случился ковид. У нас еще была великая отставка, когда все ушли на удаленку и начали менять работу. Были пожары. Правительство в какой-то момент объявило об инопланетянах. На Техас надвигался рой шершней-убийц. Была ледяная буря, из-за которой у части людей на две недели пропали электричество и вода. Это было безумие. Этот цикл разработки.

После провального релиза команда еще год исправляла игру и закрыла тысячи багов. Версия 1.4 находилась в производстве, когда сотрудников уволили, а студию распустили. Готовое обновление рисковало так и не дойти до игроков.

Мы закончили игру, и ее приняли очень плохо. Потом мы работали над ней год. Мы починили тысячи багов. Потом нас уволили, но у нас в разработке была версия 1.4. Та самая, которая исправляла кучу всего. И мы пришли в Microsoft и сказали » я знаю, что мы здесь больше не работаем, но можно мы, пожалуйста, это выпустим?

Microsoft согласилась и оформила бывшим сотрудникам временный доступ в офис. Патч 1.4 вышел в мае 2024 года, уже после официального закрытия Arkane Austin. Он переработал поведение противников, исправил проблемы с ИИ и добавил давно обещанные функции.

И надо отдать им должное, они не сказали нет. Они позволили шести или семи из нас подписать бумаги, чтобы мы могли вернуться в здание. Уже будучи уволенными, мы выпустили 1.4, и я думаю, что если бы это было у нас на старте, мир бы это не перевернуло, но игра была бы намного, намного лучше.

Бен Хорн, занимавший должность директора по производству, назвал этот эпизод личным достижением.

Бен Хорн, бывший директор по производству Arkane Austin:

Для меня это ощущается как достижение, разблокированное в карьере: выпустить что-то после того, как меня уволили, а студию закрыли.

Обновление не вернуло Redfall внимание аудитории, хотя обозреватели отметили заметный прогресс по сравнению с версией на старте продаж.

Создатель Dishonored Харви Смит основал студию Black Pony Immersive с командой из Arkane, Insomniac и Epic

Серверы игры Microsoft окончательно отключать не стала, добавив офлайн-режим тем же патчем. Каким бы стало обновление 1.5 или 1.6, узнать уже не получится.