Спустя 13 лет после сбора $1 миллиона на Kickstarter разработчик проблемной JRPG нарушил молчание и пообещал завершить работу к 2031 году

В ранние годы Project Phoenix подавала большие надежды. Живописный, будто написанный красками арт напоминал концепт того, что позже воплотит в жизнь Octopath Traveler.

Кампания на Kickstarter собрала более чем в десять раз больше заявленной цели, а в команду вошли настоящие ветераны индустрии с опытом работы над The Elder Scrolls: Skyrim, Final Fantasy, Diablo, LA Noire и другими тайтлами.

Так что же пошло не так? До недавнего времени точного ответа не было ни у кого. После срыва нескольких дат релиза апдейты о Project Phoenix, которые обычно публиковал геймдиректор Хироаки Юра, постепенно затихли, пока в 2019 году всё окончательно не погрузилось в тишину без объяснения причин.

Семь лет полного молчания серьёзно подорвали доверие публики к игре. Теперь Юра опубликовал развёрнутое обновление на Kickstarter, где объяснил, что пошло не так, куда ушли деньги кампании и что ждёт игру дальше.

Прошло семь лет с моего последнего обновления. Я не собираюсь смягчать это или прятать где-то внизу страницы. Вы поддержали эту игру, вы доверили её мне, а потом очень долго ничего не слышали. За это молчание отвечать мне. Я должен вам полное объяснение и, более того, я должен вам доказательство, что Project Phoenix всё ещё жива. И то, и другое есть в этом апдейте.

По словам Юры, много лет назад он установил себе правило, которого придерживался даже во вред себе. Он не публиковал обновления, пока не было чего-то стоящего для показа. В итоге долгое время показывать было нечего, и вместо мокапов и обещаний он замолчал.

Это было неверное решение. Простое "мы всё ещё работаем, медленно" было бы куда лучше, чем ничего, и мне жаль, что я не дал вам хотя бы этого.

Юра назвал несколько причин молчания. Одна из них – личные проблемы, которые сильно его подкосили. Кроме того, один из ключевых программистов, на котором "держалась вся техническая сторона игры", в какой-то момент покинул команду, и перестройка вокруг этой дыры заняла годы и деньги, которых у него не было наготове.

Вместо того чтобы прожечь остаток средств и вернуться к вам ни с чем, я решил сначала отступить и построить нормальный бизнес. Такой, который мог бы оплатить эту игру так, как она того заслуживает, а не пустить её ко дну. Я построил этот бизнес собственными средствами, а не тем, что вы пожертвовали, и именно его работа сейчас финансирует Phoenix.

Одним из главных болезненных моментов стало то, что все эти годы, пока бэкеры оставались без апдейтов, Юра создавал другие студии и выпускал другие игры, оставляя без объяснений впечатление, будто игра заброшена.

Причина в том, что именно эти проекты приносят деньги, чтобы оплачивать этот. Деньги всегда двигались только в одном направлении, из той работы в Phoenix, и никогда наоборот. Мы не разбогатели на них. Мы даже близко не богаты. Всё, что эти проекты позволяют высвободить, идёт прямиком обратно в возможность закончить Phoenix так, как её нужно закончить.

Юра открыто признал, что раньше ему не хватало полного понимания потребностей и требований игры такого масштаба. Другие тайтлы и студии стали ступеньками, которые в итоге привели его обратно к Project Phoenix уже с необходимым опытом.

Это значит, что Phoenix, в которую вы в итоге сыграете, будет сделана человеком, который реально проходил через это, а не той версией меня, что начала работу, не понимая, за что берётся. Это лучшая игра, чем та, что вышла бы, ковыляя, годы назад, даже если это стоило нам времени, чтобы добраться сюда.

Что касается миллиона долларов, Юра дал прямое объяснение. Значительная часть ушла на работу первых лет – дизайн персонажей и существ, базовые модели, сценарий и мир, а также большой объём музыки Уэмацу. Часть средств пошла на подвергшуюся жёсткой критике раннюю демонстрацию геймплея из далёкого 2014 года.

Не каждый доллар был потрачен настолько хорошо, насколько мог бы, и я не буду говорить вам обратное. Но всё это ушло в саму игру и её производство, и никуда больше. С тех пор я позаботился о том, чтобы остальное финансировалось как положено, чтобы ваш вклад не был тем, что всё тормозит.

Бэкеры и фанаты вправе оставаться скептичными, но Юра заверяет, что Project Phoenix по-прежнему в разработке и стала масштабнее, чем задумывалась изначально. Он надеется завершить производство к концу 2031 года, что наверняка ранит тех, кто ждёт игру с 2013 года. Поклонники The Elder Scrolls 6 могут понять эти чувства.

Я всё равно выберу цель, за которую могу поручиться, а не удобную. По мере того как мы будем фиксировать то, что я действительно могу обещать, вы будете об этом слышать, причём гораздо чаще, чем раньше. Я не собираюсь давать вам дату релиза, которую не смогу сдержать. Даты, которые я не смог сдержать, во многом и привели нас сюда.

В интересах прозрачности Юра сообщил, что вскоре появится Discord-сервер Project Phoenix, где можно будет следить за разработкой, связываться с командой, включая самого Юру, и "удерживать меня в более стабильном ритме, чем я поддерживал". Хватит ли этого, чтобы вернуть доверие, каждый решает сам.

Всем, кто всё ещё здесь спустя всё это время, спасибо. Я не воспринимаю это как должное и намерен вернуть доверие, которое вы в меня вложили.

Возможно, стоило бы уже похоронить Project Phoenix, а не пытаться сделать что-то, лишь бы вышло.