Большой адронный коллайдер отключат до 2030 года для масштабной модернизации

Большой адронный коллайдер (БАК) прекратит работу в июне этого года на срок около пяти лет. Закрытие связано с модернизацией ускорителя частиц, которая позволит увеличить количество экспериментов в десять раз.

Подземный ускоритель частиц представляет собой кольцевой туннель протяженностью 27 километров на границе Швейцарии и Франции. БАК воспроизводит экстремальные условия космоса, существовавшие сразу после Большого взрыва, разгоняя частицы практически до скорости света. При таких условиях физика начинает проявлять крайне необычные свойства. В 2012 году ученые использовали коллайдер для открытия бозона Хиггса – элементарной частицы, которая через квантовые свойства отвечает за массу всех остальных частиц.

Инженеры начнут модернизацию в июне. Проект получил название high-luminosity LHC и займет примерно пять лет. Обновленная установка сможет проводить в десять раз больше столкновений частиц, что даст ученым значительно больше экспериментальных данных.

Марк Томсон, новый директор CERN – межправительственной организации, управляющей ускорителем частиц, отметил, что простой не означает остановку научной работы. У ученых будет достаточно материала для анализа в течение всего периода апгрейда.

Томсон вступил в должность в Новый год, и БАК будет отключен почти весь срок его руководства. CERN ожидает, что high-luminosity LHC заработает только к середине 2030 года.

CERN также планирует преемника БАК. Главный кандидат – Future Circular Collider (FCC), который с окружностью в 90 километров сделает Большой адронный коллайдер миниатюрным по сравнению с собой. Первая стадия FCC предназначена для столкновений электронов и позитронов – античастиц электронов. Строительство запланировано на конец 2040-х годов, а вторая стадия с протонным ускорением появится в 2070-х.

Судьба FCC остается неопределенной. Расчетная стоимость почти в $19 миллиардов слишком велика для CERN, чтобы оплатить проект самостоятельно. Кроме того, в научном сообществе идут дискуссии о том, насколько огромные ускорители частиц остаются оптимальным способом исследования фундаментальных вопросов науки, таких как природа темной материи и темной энергии.

Иронично, что 19 миллиардов – это капля в море по сравнению с тем, сколько денег улетает на гонку ИИ, при том, что технология пока не приносит прибыли.