Межзвездный объект 3I/ATLAS продолжает демонстрировать аномальное строение при приближении к Земле

Межзвездный объект 3I/ATLAS готовится к максимальному сближению с Землей через несколько дней, пройдя на расстоянии всего 270 миллионов километров – значительная дистанция, но "соседний двор" по космическим масштабам.

Это событие даст астрономам беспрецедентный шанс направить наземные и космические телескопы на необычного гостя. Учёные следят за объектом, который в целом считается кометой, уже несколько месяцев, пока тот несется через Солнечную систему.

NASA показала новое фото межзвездного объекта 3I/ATLAS за две недели до максимального сближения с Землёй

С того момента, как космический телескоп Хаббла впервые зафиксировал объект 21 июля, учёные заметили странный выступ – второй хвост, который направлен прямо к Солнцу, а не от него, как характерные хвосты знакомых комет Солнечной системы.

Этот "антихвост" может быть результатом "усиленной потери массы на стороне, обращенной к Солнцу", как сообщил астроном Ави Лоб ранее в этом году. Это приводит к отрыву более крупных фрагментов, которые менее подвержены влиянию солнечного радиационного давления, из-за чего движутся медленнее и накапливаются на стороне, обращенной к Солнцу.

Спустя месяц после перигелия – ближайшего прохождения Солнца – наблюдения всё ещё четко показывают антихвост 3I/ATLAS, как отметил Лоб в новом посте в своем блоге. Снимок от 13 декабря, сделанный телескопом Teerasak Thaluang в Районге, Таиланд, демонстрирует заметный антихвост, необычный для комет, указывающий в направлении Солнца.

Судя по "тысячам изображений", сделанных с момента июльских наблюдений, которые показывают антихвост 3I/ATLAS, Лоб утверждает, что это "не эффект перспективы", а "реальная физическая струя".

Ее природа остается загадкой, так как газ и микрометровые частицы пыли должны отталкиваться от Солнца солнечным радиационным давлением и солнечным ветром, создавая вид хвоста – как обычно наблюдается у комет Солнечной системы.

Лое вновь допустил, что мы всё ещё можем иметь дело с инопланетным космическим кораблем, а не с естественной кометой. Он предположил, что антихвост может быть "роем объектов, которые отстают от 3I/ATLAS из-за его негравитационного ускорения от Солнца", как он описал в ещё не прошедшей рецензирование статье.

Однако другие ученые не убеждены в такой возможности, утверждая, что два хвоста объекта не выходят за рамки обычного, даже несмотря на межзвездное происхождение 3I/ATLAS. В прошлом месяце профессор астрономии UCLA и эксперт по кометам Дэвид Джуитт сообщил:

Он выбрасывает частицы пыли в сторону Солнца, так как дневная сторона ядра – это горячая сторона. Все это соответствует кометному ядру типичного размера или меньше, сублимирующему в солнечном свете и выбрасывающему частицы пыли. Ничего действительно шокирующего.

В посте от 29 сентября астроном Университета штата Пенсильвания Джейсон Райт также раскритиковал необычный вывод Лоба о том, что 3I/ATLAS может быть инопланетным кораблем, указав на несколько предыдущих наблюдений "аналогичного солнечного усиления", вызванного крупными выброшенными зернами пыли, которые не захватываются солнечным ветром на солнечной стороне кометы.

Учёные Европейского космического агентства также предположили, что наблюдаемый вторичный хвост может быть "пылевым хвостом" из крошечных твердых частиц, типичных для комет Солнечной системы.

Даже сам Лоб оставляет открытыми все возможности, написав две другие работы, предполагающие, что антихвост – результат "рассеяния солнечного света фрагментами льда, сброшенного с обращенной к Солнцу стороны 3I/ATLAS".

Эти крошечные частицы льда испаряются прежде, чем солнечное радиационное давление успевает значительно оттолкнуть их назад, поэтому они никогда не проявляются как обычный кометный хвост.

На межзвездной комете 3I/ATLAS нашли в четыре раза больше "молекулы жизни", чем на кометах Солнечной системы

Однако Лоб утверждает, что нужно быть готовыми к неожиданностям.

Распознавая аномалии, мы можем узнать что-то новое. Игнорируя их, мы остаемся в неведении.