NASA показала новое фото межзвездного объекта 3I/ATLAS за две недели до максимального сближения с Землёй

Межзвёздная комета 3I/ATLAS демонстрирует повышенную активность по мере приближения к Земле. NASA и Европейское космическое агентство опубликовали новые детальные снимки космической гостьи, показывающие, как недавний пролёт мимо Солнца оставил комету яркой и активно выбрасывающей газ с пылью в пространство.

Астрономы обнаружили ледяные вулканы на межзвёздном объекте 3I/ATLAS

Межзвездный объект, открытый и подтверждённый как третий известный межзвёздный объект в июле, последние несколько месяцев проносится через внутреннюю часть Солнечной системы со скоростью около 210 000 км/ч. Массивный снежный ком с газовыми струями совершил сближение с Марсом и Солнцем в октябре. Наибольшее приближение к Земле запланировано на 19 декабря – комета пройдёт на расстоянии примерно 270 миллионов километров, почти вдвое дальше дистанции между нашей планетой и Солнцем.

В четверг (4 декабря) NASA опубликовала снимок 3I/ATLAS, сделанный Хабблом. Светящаяся белая точка в центре изображения показывает ядро кометы и кому – яркую газопылевую оболочку, окружающую комету перед тем, как попасть в хвост. На заднем плане звёзды растянуты в длинные полосы, так как камера Hubble остаётся зафиксированной на быстро движущейся комете. NASA сделала снимок 30 ноября с расстояния около 286 миллионов километров от кометы. Это значительно ближе первого изображения Hubble в конце июля, которое показало лишь голубое размытие, но позволило учёным определить размер 3I/ATLAS – от 440 метров до 5,6 км в ширину, вероятно, крупнейший межзвёздный объект на сегодня.

ESA также поделилось своим последним снимком кометы от орбитального зонда Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), направляющегося изучать спутники Юпитера на предмет признаков жизни.

Juice сделал изображение 2 ноября, всего через несколько дней после тесного сближения 3I/ATLAS с Солнцем. Находясь ещё ближе к цели, чем Хаббл (всего 66 миллионов километров), Juice показывает комету, полную активности. На снимке отчётливо виден светящийся ореол газа вокруг кометы – кома, а также намёки на два хвоста. Плазменный хвост из электрически заряженного газа тянется к верхней части кадра, а более слабый пылевой хвост из крошечных твёрдых частиц направлен в нижний левый угол.

Гарвардский астрофизик считает, что межзвёздный объект 3I/ATLAS может начать отправку зондов к Юпитеру

Juice наблюдала за 3I/ATLAS пятью научными инструментами в течение двух дней. Однако полный набор данных достигнет Земли только в конце февраля 2026 года. Сейчас зонд использует главную антенну как тепловой щит для защиты во время близкого прохода мимо Солнца, полагаясь на меньшую, менее эффективную антенну для передачи наблюдений обратно на Землю.