На межзвездной комете 3I/ATLAS нашли в четыре раза больше "молекулы жизни", чем на кометах Солнечной системы
Метанол давно считается одним из базовых строительных блоков жизни в том виде, в каком мы её знаем. Эта молекула играет ключевую роль в производстве белков и аминокислот, формирующих ДНК и РНК – основу всего известного живого на Земле. Обнаружение метанола в других частях Солнечной системы и даже в протопланетных дисках вокруг далёких звёзд всегда вызывает огромный интерес научного сообщества.
Теперь к списку интригующих мест добавилась ещё одна точка – 3I/ATLAS, третий межзвёздный объект, когда-либо зафиксированный в нашей Солнечной системе. Как описано в ещё не прошедшей рецензирование научной работе, астрохимик Мартин Кординер из Центра космических полётов Годдарда NASA вместе с коллегами использовал радиотелескоп ALMA в Чили для наблюдения за объектом. Учёные обнаружили не просто следы, а значительные количества газообразного метанола и цианистого водорода – ещё одного важного прекурсора для формирования жизни.
Концентрация этих газов на межзвёздном объекте, который, по общему мнению, представляет собой разновидность кометы, оказалась неожиданно высокой. Кординер рассказал изданию New Scientist:
Такие молекулы, как цианистый водород и метанол, присутствуют в следовых количествах и не являются доминирующими компонентами наших собственных комет. Здесь же мы видим, что на этой инопланетной комете они очень распространены.
Учитывая важную роль метанола в производстве ключевых молекул, необходимых для формирования жизни, это весьма интригующее открытие. Результаты также указывают на то, что там могут протекать и другие важные химические реакции.
Кажется совершенно химически неправдоподобным, что можно пройти путь к очень высокой химической сложности без производства метанола.
Анализ данных ALMA показал, что метанол и цианистый водород выделяются из каменистого ядра 3I/ATLAS. При этом метанол также обнаружен в значительных концентрациях в коме объекта – размытой оболочке из газа и пыли вокруг ядра кометы. Около восьми процентов общего объёма испарений 3I/ATLAS составляет метанол – примерно в четыре раза больше, чем у привычных комет Солнечной системы. Скорость производства обеих молекул входит в число наиболее высоких значений, когда-либо измеренных у любой кометы, отмечают исследователи.
Гарвардский астроном Ави Лоб, давно продвигающий смелую теорию о том, что межзвёздный гость может быть инопланетным "материнским кораблём", прокомментировал находку в своём блоге.
Аномально высокое соотношение производства метанола к цианистому водороду у 3I/ATLAS указывает на дружелюбную природу этого межзвёздного гостя.
Лоб также назвал объект "дружелюбным межзвёздным садовником", а не "смертельной угрозой".
Гарвардский астрофизик считает, что межзвёздный объект 3I/ATLAS может начать отправку зондов к Юпитеру
Межзвёздный объект 3I/ATLAS испускает загадочный "пульс" каждые 16 часов
Подобные открытия могут поддержать теорию о том, что объекты вроде 3I/ATLAS могли занести жизнь на Землю миллиарды лет назад.
