13 самых важных во вселенной чисел

1. Гравитационная постоянная

1655 год был страшным, особенно страшным — если вы жили в Лондоне. Это был год последней из масштабных эпидемий чумы и, хотя жители столицы Англии мало знали о медицине, они хорошо понимали, что сейчас самое время податься “в деревню, в глушь, в Саратов”. Кембриджский университет закрылся, и одним из тех, кому пришлось вернуться домой, был недоучившийся студент Исаак Ньютон. Впрочем, это и к лучшему, так как последующие 18 месяцев его жизни оказались крайне важными для человечества.

Все наше сегодняшнее технологическое великолепие было бы невозможным без способности делать количественные предсказания. А самым великим и, возможно, первым подобным количественным предсказанием стала ньютоновская теория всемирного тяготения. Начав с предположения о том, что сила гравитационного притяжения между двумя материальными точками пропорциональна обеим массам и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними, Ньютон вычислил, что орбита Земли представляет собой эллипс с Солнцем в центре. Иоганну Кеплеру потребовались годы наблюдений для того, чтобы прийти к тому же выводу.

Забавно, что гравитационная постоянная, G, хотя и была первой из открытых самых важных цифр, одновременно является и самой неточной из всех 13 констант. А все из-за того, что она — самая слабая по сравнению с остальными. Масса Земли в 1957 году равнялась 6 x 10 в 24 степени, однако людям потребовалась всего лишь банальная слабосильная ракета на химическом топливе, чтобы преодолеть силу тяготения и вывести на орбиту первый искусственный “Спутник” Земли.