Сотрудник EA случайно нашёл кладовую с 20 тысячами кассет, подарив вторую жизнь Wing Commander и Road Rash

EA выпустила в Steam и GOG семь ремастеров классических игр, среди которых серия Wing Commander и Road Rash.

Переиздания получили название Anniversary Edition и стали лучшими версиями этих тайтлов за всю их историю. Появились они во многом благодаря случайности – архиву из десятков тысяч исторических материалов, который годами пылился на одном из складов компании.

Продюсер Джим Веселла раньше руководил работой над Command & Conquer Remastered Collection, вышедшей в 2020 году. Тогда команде пришлось восстанавливать множество кассет Betacam с оригинальными видеороликами культовой стратегии. После релиза записи всю пандемию пролежали нетронутыми, а когда Веселла в 2022 году вернулся в офис, перед ним встал вполне бытовой вопрос – куда деть все эти кассеты.

В интервью The Game Business продюсер вспомнил, с чего всё началось.

Когда весной 2022 года я вернулся после пандемии, у меня в рабочей кабинке стоял огромный стеллаж с 200 кассетами Betacam, и я подумал, что мне нужно где-то всё это хранить. Один из сотрудников хозяйственной службы сказал: "А, да, кажется, в соседнем здании есть комната, где лежит пара похожих вещей". Он отвёл меня туда, ты открываешь дверь – и это прямо как в "Индиане Джонсе". Просто вау.

В блоге с подробным разбором процесса реставрации Веселла описал находку как "гигантское хранилище почти с 20 000 архивных медиаматериалов, включая кассеты Betacam, VHS и D1, а также другие носители вроде кинопленки, CD-ROM и не только". Продюсер начал разбирать коробки в свободное время. Вскоре к нему присоединились другие сотрудники EA, и команда взялась за каталогизацию и долгую оцифровку архива.

Активная фаза работ стартовала в 2024 году.

Самое интересное началось в начале 2024 года. Мы наняли небольшую команду подрядчиков, купили четыре плеера Betacam и видеомагнитофон, и следующие восемь недель скармливали кассеты машинам посменно, примерно по 17 часов каждый день. Ещё 500 кассет более редких форматов (D1, D2, U-matic и кинопленку) я каталогизировал и лично отвёз в Сан-Франциско, где их оцифровал профессиональный подрядчик.

В итоге команда оцифровала в общей сложности 6000 медиаматериалов и сохранила около 2500 часов исторических видеозаписей. Среди находок оказались мастер-кассеты Road Rash и значительной части серии Wing Commander. После этого Веселла связался с фанатским сообществом космического симулятора, чтобы вместе заняться переизданиями.

Одним из ключевых участников стал моддер Мэтт Уэллс, создатель фанатского Enhancement Patch для Wing Commander 3. Общение шло через Slack, и со временем у команды сложился рабочий ритм.

Цикл выглядел так – Мэтт выпускал новый билд, сообщал нам, а я тестировал его и передавал отзывы, технические заметки и предложения. В промежутках мы разбирали проблемы в Slack и обсуждали новые идеи для дизайна. Помню, как однажды субботним вечером в 2025 году мы несколько часов пытались найти причину вылета, десятки раз переигрывали одну и ту же миссию с разными параметрами и изучали логи. Кажется, тот вылет мы победили, но если вы вдруг столкнётесь с крашем, поймите, что дело точно не в том, что мы недостаточно старались.

По словам продюсера, моддеры трудились на добровольных началах, "чтобы подарить радость большому сообществу". Для Wing Commander Prophecy, у которой не нашлось столь активной фанатской поддержки, EA привлекла GOG.

GOG месяцами собирала все элементы воедино, постоянно исправляя странные мелкие проблемы, и внесла серьёзные улучшения от себя, добавив такие функции, как улучшенная поддержка контроллеров и даже великолепный лаунчер для настройки конфигурации.

В рамках инициативы переиздания Anniversary Edition получили следующие игры:

• Wing Commander (1990)

• Wing Commander II (1991)

• Wing Commander III (1994)

• Wing Commander IV (1996)

• Wing Commander: Privateer 2 (1996)

• Wing Commander Prophecy (1997)

• Road Rash (1994)

Особенно сложной оказалась работа над Road Rash. В отличие от Wing Commander, мотоциклетная гонка ни разу не выходила в цифровых магазинах, а помимо технического ремастеринга EA пришлось разбираться с запутанными юридическими вопросами.

Версия 1994 года, изначально выпущенная для консоли 3DO, славилась лицензированным саундтреком с композициями Soundgarden, Paw, Hammerbox, Monster Magnet, Therapy? и Swervedriver. Для переиздания издателю пришлось заново получать права на всю эту музыку.

Чтобы всё получилось, нужно было связаться с лейблом и с каждым участником группы, который владел правами на свою часть 14 треков. К лету 2026 года у нас были договорённости с шестью из семи групп (включая самую известную из списка), но даже после нескольких месяцев поисков мы так и не смогли найти одного из участников одной конкретной группы.

Нет контакта – нет лицензии. Так что к сентябрю 2026 года нам оставались считанные дни до того, как придётся дёрнуть стоп-кран и начать вырезать музыку этой группы из 30th Anniversary Edition. А потом, как в голливудском фильме, мы попробовали ещё одну зацепку, которая каким-то образом позволила нам выйти на связь. Мы оформили последнюю лицензию в середине сентября, что позволило отдать должное всему наследию Road Rash, и с облегчением выдохнули.

В результате саундтрек Road Rash 30th Anniversary Edition сохранился в изначальном виде. Сама гонка впервые появилась в цифровых магазинах спустя 32 года после оригинального релиза.