Из английского заповедника украли целую колонию редких муравьев

В графстве Девон на юго-западе Англии неизвестные похитили из охраняемого заповедника целую колонию узкоголовых муравьев (Formica exsecta). По предварительным оценкам, вместе с гнездом пропали до 5000 насекомых.

Девонский заповедник – последнее место обитания этого вида в Англии. Других популяций узкоголовых муравьев в стране не осталось, небольшие группы сохранились только в Шотландии.

В Петербурге спилили столетний тополь, который оцифровывали для Call of Duty: Modern Warfare

Потерянные для науки лори почти 100 лет жили на виду у людей в Индонезии

Пропажу обнаружили в середине октября во время плановой проверки. На месте одного из муравейников исследователи нашли яму.

Сотрудники Девонского фонда дикой природы (Devon Wildlife Trust) осмотрели участок и заметили на земле вокруг исчезнувшего гнезда следы лопаты. Специалисты считают, что колонию выкопали намеренно, а не уничтожили случайно.

Одно гнездо узкоголовых муравьев обычно насчитывает от 1000 до 5000 особей. В колонии живут и размножающиеся матки, которые доживают до 25 лет. Точное число похищенных насекомых установить пока не удалось.

Когда-то узкоголовые муравьи встречались на большей части Англии, но из-за утраты естественной среды обитания вид постепенно исчез почти отовсюду. В итоге в стране осталась единственная популяция, которую годами восстанавливают сотрудники и волонтеры фонда.

Джулия Бальфур, специалист фонда по восстановлению видов, пояснила, что потеря даже одной колонии ощутимо скажется на всей популяции:

Изъятие сформировавшегося гнезда – серьезная потеря для этого вида. Колонии узкоголовых муравьев развиваются медленно, и каждое зрелое гнездо с его долгоживущими матками – это многие годы роста, которые нельзя быстро восполнить. Наше последнее обследование зафиксировало 142 активных гнезда в заповеднике, так что каждое гнездо имеет значение. Это последняя популяция узкоголовых муравьев в Англии, и потеря даже одной колонии отбрасывает назад годы кропотливой работы наших сотрудников, волонтеров и партнеров.

О краже уже сообщили в полицию. Правоохранители напомнили, что повреждение охраняемой природной территории или вмешательство в её экосистему – уголовное преступление:

Участки особого научного значения охраняются законом, и умышленное или неосторожное повреждение, разрушение или нарушение покоя охраняемой территории любым лицом считается уголовным преступлением.

Полиция попросила всех, кто замечал в последние недели что-то подозрительное рядом с заповедником или располагает полезной для расследования информацией, выйти на связь. Мотивы похитителей и судьба колонии пока неизвестны.