За последние годы в США в четыре раза выросло число заражений мозга смертельным и загадочным грибком – учёные до сих пор не понимают, в чём тут дело

Редкая, но зачастую смертельная плесень, атакующая мозг человека, в последнее время встречается заметно чаще. К такому выводу пришли учёные из Вашингтонского университета и Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC). Исследователи изучили лабораторно подтверждённые случаи заражения грибком Cladophialophora bantiana.

За последнее десятилетие число выявленных случаев выросло, особенно после 2023 года. Инфекции по-прежнему кажутся редкими, но о грибке известно очень мало. Неясно даже, насколько он распространён и как именно заражает людей.

"Причины наблюдаемого роста неизвестны", – написали авторы в статье, опубликованной на прошлой неделе в еженедельном отчёте CDC о заболеваемости и смертности.

Грибковые инфекции у человека встречаются реже бактериальных и вирусных, а поражения мозга ещё более редки. Обычно такие инфекции носят диссеминированный характер: грибок попадает в мозг и другие органы только после первичного заражения в другом месте. Тяжёлые грибковые инфекции в основном возникают у людей с ослабленным иммунитетом.

В Кении нашли грибок, устойчивый ко всем 4 классам противогрибковых препаратов

C. bantiana выбивается из этих правил. Попав в организм, грибок предпочитает мозг и обычно вызывает абсцессы, то есть полости с гноем, в которых скапливаются сам грибок, иммунные клетки и повреждённые ткани. Даже при лечении смертность при этой инфекции составляет от 60% до 70%.

Грибок не выбирает жертв по состоянию здоровья, отметил автор исследования Джошуа Либерман. Примерно половина случаев приходится на людей с нормальным иммунитетом.

Он способен заражать внешне здоровых людей, а не только пациентов с ослабленным иммунитетом, у которых мы обычно опасаемся инвазивных грибковых заболеваний.

Единственным утешением остаётся то, что в США случаи фиксируют редко. Однако национального регулярного надзора за C. bantiana нет, а врачи не обязаны сообщать о подозреваемых или подтверждённых случаях в департаменты здравоохранения.

Либерман с коллегами проанализировали данные специализированной клинической референс-лаборатории Вашингтонского университета. Лаборатория находится в одном месте, но много лет подтверждает случаи C. bantiana по всей стране. Чтобы оценить динамику, учёные сравнили долю положительных проб с общим числом образцов, присланных на анализ при подозрении на грибковые поражения мозга.

С января 2009 года по июль 2026 года лаборатория выявила 48 подтверждённых и один вероятный случай из 21 штата и округа Колумбия. В период с 2009 по 2023 год за год обнаруживали от одного до пяти случаев. В 2024 году их было восемь, а в 2025 году – 14.

Ученые выяснили, что земной грибок способен прожить до 7 дней у южного полюса Луны

По словам Либермана, рост начался около 2017 года, но стал отчётливым после 2021 года. С 2017 по 2023 год в среднем выявляли 8.4 случая C. bantiana на каждые 1000 образцов мозга и центральной нервной системы, отправленных на широкий грибковый анализ. С 2023 по 2025 год этот показатель вырос в четыре раза.

Исследователи проверили, не объясняется ли рост увеличением числа тестов.

Мы пытались учесть рост числа тестов как возможное объяснение. Хотя со временем мы тестировали больше образцов из центральной нервной системы, число случаев C. bantiana росло быстрее. Мы полагаем, что рост реален.

C. bantiana впервые обнаружили в 1911 году в мозговом абсцессе, но грибок до сих пор изучен слабо. Неизвестно, где находится его естественный резервуар в окружающей среде. Нет и полной ясности, как он заражает людей.

Есть данные, что заражение иногда происходит через кожу или при вдыхании грибка в лёгкие, после чего тот попадает в мозг с кровотоком. В исследовании 12% образцов происходили из лёгких или других тканей дыхательной системы, что подкрепляет вторую гипотезу.

Нам нужно понять, где и как люди сталкиваются с грибком. Мы думаем, что он обитает в окружающей среде, а люди вдыхают споры, но знаем слишком мало о том, где он встречается в природе.

Чёрный грибок превращает пластиковые отходы в пищевые ингредиенты

Остаются без ответа и вопросы, почему грибок выбирает именно мозг и как им заражаются здоровые люди. Однако главной загадкой исследователи называют его распространённость, и выяснить её можно только с помощью новых данных.

Нам нужен систематический сбор данных из клинических лабораторий по всей территории США, чтобы понять, сколько случаев на самом деле. Хотя мы считаем, что случаи по-прежнему редки, чёткой картины бремени заболевания сейчас нет.

C. bantiana не единственная грибковая инфекция, которая в США и других странах мира, судя по всему, становится всё более серьёзной угрозой.