Blue Origin показала 20-метровую солнечную башню для будущих баз на Луне

Blue Origin представила Power Tower, солнечную электростанцию для работы на поверхности Луны. Конструкция высотой 20 метров раскладывается вертикально после посадки. По расчётам разработчиков, она должна вырабатывать более 10 киловатт электроэнергии.

Система пока находится на ранней стадии разработки. Сроки отправки башни на Луну Blue Origin пока не называет.

Power Tower рассчитана на работу в районе южного полюса Луны. Именно там NASA планирует развернуть базу в рамках программы "Артемида". Blue Origin связывает разработку с планами агентства по созданию лунной базы Moon Base, которые расписаны до 2029 года, а по нынешнему графику NASA база должна заработать к 2032 году.

Вместе с анонсом Blue Origin опубликовала анимацию с полным циклом развёртывания. Модуль садится на лунную поверхность, после чего из основания поднимается центральная мачта. Дальше раскрываются боковые штанги и опускают солнечные панели в рабочее положение.

Power Tower отражает растущее внимание к инфраструктуре для будущих операций на поверхности Луны. Ракеты-носители и посадочные модули решают задачу доставки оборудования. Однако после прибытия технике нужна стабильная энергия, и системы вроде Power Tower должны обеспечить её работу.

Электроснабжение станет одним из главных практических ограничений почти для любой деятельности на Луне. Вырабатывать и распределять энергию там непросто, а южный полюс в этом отношении особенно сложен. Солнце в этом районе стоит низко над горизонтом, и свет падает под острым углом.

Из-за низкого солнца кратеры, гряды и другие неровности рельефа отбрасывают длинные тени. Условия освещённости способны резко меняться даже на небольших расстояниях. Соседние участки могут сильно различаться по количеству получаемого света.

Вертикальная компоновка позволяет поднять панели над многими наземными препятствиями. Так массив получает свет, недоступный обычным панелям, установленным на грунте. Кроме того, башня занимает меньше площади.

Компактность важна для посадочной площадки, где придётся разместить транспорт, научное оборудование и средства связи. В перспективе там же появятся жилые модули и роверы, и каждый квадратный метр ровной поверхности будет на счету.

По словам Blue Origin, модульная архитектура Power Tower позволит передавать энергию не только посадочному модулю, но и тем объектам, которые больше всего в ней нуждаются. Для постоянной или полупостоянной базы эта возможность станет ключевой. Электричество понадобится множеству систем:

• средствам связи

• системам терморегулирования

• научным приборам

• вычислительной технике

• транспорту и другим мобильным системам

Мощности в 10 киловатт не хватит для обеспечения крупного лунного поселения. При этом одна башня способна поддерживать небольшие миссии. Также её можно использовать как элемент более масштабной энергосети из нескольких источников.

Судя по всему, Power Tower основана на более ранних наработках Honeybee Robotics, дочерней компании Blue Origin. Honeybee создала систему LAMPS (Lunar Array Mast and Power System). В 2024 году её развернули во время испытаний в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

Кроме того, Honeybee Robotics сотрудничала с NASA в рамках программы Vertical Solar Array Technology. Инициатива агентства посвящена солнечным массивам, способным эффективно работать в лунных условиях. Особое внимание в ней уделяется районам, где рельеф загораживает обычные наземные панели или солнце светит под неблагоприятным углом.