Китай уже выбирает, куда посадить астронавтов на Луне, и у него есть четыре варианта

Китай стремится высадить астронавтов на Луну до конца десятилетия, и свежее исследование уже предлагает конкретное место для этой исторической миссии. Работа, опубликованная в журнале Nature Astronomy, детально изучила регион Борозды Боде (Rimae Bode) – вулканическую область на видимой стороне Луны вблизи экватора. Авторы называют этот участок "первоклассным лунным участком".

Регион Борозды Боде вошёл в число 14 финальных кандидатов, отобранных из первоначального списка в 106 зон. Ведущий автор исследования Цзюнь Хуан, профессор Китайского университета геонаук в Ухане, описывает область как уникальное место, где обширные вулканические равнины Луны встречаются с горными высокогорьями.

Эти характеристики делают область идеальной для пилотируемой посадки, однако помимо практических преимуществ регион обладает колоссальной научной ценностью.

Примечательно, что выбранная зона находится далеко от мест, где планирует высаживать астронавтов NASA. Американское агентство нацелено на южный полюс Луны, где в постоянно затенённых кратерах могут скрываться залежи водяного льда. У Китая тоже есть планы по исследованию этих загадочных областей, однако главная цель – впервые доставить на Луну людей. Для этого выбран подход, напоминающий американскую программу "Аполлон".

Хуан и его коллеги проанализировали снимки и данные, собранные несколькими лунными аппаратами, чтобы найти ровные "посадочные площадки" в целевой зоне региона Борозды Боде. Учёные искали хорошо освещённые участки с прямой видимостью Земли и уклоном менее 8 градусов.

В результате исследователи определили четыре потенциальных места посадки. Каждое из них находится на безопасном расстоянии примерно в 8 километров от того, что Хуан называет "лунными сокровищами" – научно ценных геологических объектов. Среди них – древний вулканический пепел, обломки кратеров и отложения тёмного вулканического стекла.

Тщательная оценка гарантирует, что после посадки астронавты смогут безопасно и легко добраться до разнообразных образцов, которые помогут разгадать тайны глубинной истории Луны.

Профессор отметил, что Китайское национальное космическое управление (CNSA) пока официально не утвердило научные задачи для пилотируемой лунной миссии, а интерес его команды к региону Борозды Боде не отражает позицию агентства. Тем не менее исследование убедительно демонстрирует научную ценность этой области.

Регион Борозды Боде – это научный "сундук с сокровищами", ведь он предлагает редкую возможность одновременно изучить внутреннюю и внешнюю историю Луны.

Например, отложения вулканического стекла служат прямым окном вглубь Луны, давая подсказки о составе мантии, которые крайне сложно получить в других местах.

Область также богата разнообразными геологическими формациями: древние лавовые равнины, вулканические борозды – длинные узкие каналы, образованные потоками лавы в прошлом – и обломки, оставшиеся после астероидных столкновений. Эти ресурсы позволят учёным выстроить точную хронологию катастрофических событий, сформировавших не только Луну, но и раннюю Солнечную систему.

Высадка астронавтов в регионе Борозды Боде поможет CNSA решить сразу несколько научных задач. Помимо изучения структуры и состава лунных недр и истории бомбардировки ранней Солнечной системы, потенциальные цели включают документирование разнообразия пород лунной коры, исследование летучих веществ вблизи полюсов и изучение вулканической истории спутника.

Хуан не стал комментировать дальнейшие шаги по сужению списка из четырёх площадок, однако отметил, что у команды есть план дальнейшего исследования региона.

CNSA также планирует запустить несколько миссий для определения других перспективных зон посадки. Одна из таких миссий – "Чанъэ-7", многокомпонентная экспедиция к южному полюсу Луны, которая изучит постоянно затенённые кратеры – в том числе кратер Шеклтон – где может находиться водяной лёд.