Главная угроза шоколаду оказалась не жарой и не засухой – ученые назвали настоящего виновника

Какао остается одним из самых уязвимых сельскохозяйственных товаров планеты, и от него зависят почти 6 миллионов мелких фермеров. В 2024 году стоимость сырых какао-бобов выросла втрое, что заставило производителей шоколада поднимать цены, уменьшать вес плиток или менять рецептуру. Новое исследование показывает, что основной климатический удар по урожаю наносит вовсе не то, о чем принято говорить.

Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и посвящена недооцененному фактору риска. Авторы проанализировали данные о производстве какао по округам Ганы вместе с ежедневными измерениями осадков и температуры. Вывод оказался неожиданным – сильные ливни ограничивают урожайность заметнее, чем экстремальная жара или засуха.

Исследование возглавила Анна Лея Олбрайт, постдокторант Гарвардского центра по изучению окружающей среды. По ее словам, у обильных дождей есть важное практическое преимущество перед другими угрозами, ведь их можно предсказать заранее.

Сильные осадки потенциально более управляемая проблема, потому что это событие поддается прогнозу. Если вы знаете, что период очень сильных дождей ожидается во время цветения или раннего развития плодов, фермеры могут предпринять действия для снижения ущерба, особенно в части дренажа и борьбы с болезнями.

Почти все какао в мире выращивается во влажных тропиках, где режим осадков задает сезонное смещение облачного пояса, известного как внутритропическая зона конвергенции. Теплая погода и обильные дожди чередуются с короткими сухими сезонами. Какао-деревья хорошо приспособлены к такой регулярной смене условий, но крайне чувствительны к крайностям.

Механизмов вреда от ливней несколько. Переувлажнение мешает цветению и формированию молодых плодов, а также создает благоприятную среду для грибковых заболеваний. Критическую роль играет календарь – одно и то же количество осадков наносит разный ущерб в зависимости от фазы развития дерева.

Сильные осадки могут навредить какао несколькими способами. Очень влажные условия могут помешать цветению и развитию молодых плодов, а также создать условия, благоприятные для грибковых болезней. Но время действительно важно. Какао не одинаково чувствительно к осадкам в течение года. Сильный дождь во время цветения или раннего развития плодов может быть гораздо более разрушительным, чем такое же количество осадков в другое время.

Долгосрочное потепление меняет и интенсивность, и распределение дождей в регионах выращивания какао. На каждый градус Цельсия глобального потепления атмосфера удерживает примерно на 7% больше влаги, что смещает баланс в сторону более мощных ливней.

Можно представить это как ведро, которое становится больше: оно удерживает больше воды, так что когда дождь все-таки идет, за раз выпадает больше. Это утяжеляет кости в пользу более сильных осадков.

Западная Африка дает около 70% мирового какао, и там самые мощные ливни влажного сезона за последние пару десятилетий стали интенсивнее. В Гане наиболее разрушительные дожди приходятся на влажный сезон с апреля по июнь, когда деревья цветут и завязываются молодые плоды. В сухой сезон с ноября по февраль, наоборот, вредит нехватка влаги, пока плоды продолжают развиваться.

Похожая закономерность обнаружилась в Эквадоре и Индонезии – в годы с более обильными дождями влажного сезона урожаи какао страдали сильнее. На краткосрочной шкале на осадки в тропиках влияют естественные колебания климата, прежде всего Эль-Ниньо, причем эффект различается по регионам. В Западной Африке Эль-Ниньо обычно снижает риск сильных ливней, но повышает риск засухи в сухой сезон, а в Эквадоре приносит более влажные условия во влажный сезон.

Так как опасные для какао дожди связаны с крупномасштабными климатическими режимами, неурожайные годы в принципе поддаются прогнозированию. Сейчас формируется "супер" Эль-Ниньо, потенциально сильнейший за всю историю наблюдений, и отслеживание его развития может дать фермерам время на подготовку.

С долгосрочными изменениями сложнее. Нынешние климатические модели плохо воспроизводят даже текущую климатологию осадков над Западной Африкой, что затрудняет расчеты для разных сценариев потепления.

Команда Олбрайт планирует продолжить работу с партнерами в Западной Африке и Эквадоре, чтобы точнее понять механику воздействия ливней на какао-деревья. Отдельная сложность связана с самой природой культуры, ведь какао, это многолетнее дерево, и перестроить посадки за один сезон невозможно.

Если экстремальные осадки станут более частыми или более интенсивными, смогут ли фермеры адаптироваться достаточно быстро? Это особенно сложно для какао, потому что это многолетние деревья. Нельзя просто поменять то, что вы сажаете в следующем году. Решения о производстве какао, это решения, которые могут действовать десятилетиями.

ООН признала неизбежным превышение порога в 1,5 °C и меняет стратегию борьбы с потеплением

Землетрясение на Ян-Майене показало, как таяние мерзлоты усиливает арктические катастрофы

Один важный момент в отношении какао и изменений климата – по мере повышения температуры и смещения сезонов, для выращивания какао могут открыться новые регионы, ранее непригодные по тем или иным причинам. Но для инвестиций в культуру необходима уверенность, что она сможет приносить плоды из года в год на протяжении продолжительного периода времени.