290 миллионов пожилых окажутся в зоне смертельной жары уже при потеплении на 1,5 градуса

Исследование, опубликованное в журнале The Lancet Planetary Health, показало, что существующие прогнозы теплового стресса при изменении климата серьёзно занижают риски для людей старше 60 лет.

Учёные пересчитали модели с поправкой на возрастную устойчивость к жаре, и результат оказался мрачным. При глобальном потеплении всего на 1,5 °C пожилые люди будут сталкиваться с опасностями для здоровья и жизни чаще и на больших территориях, чем молодые при потеплении на 4 °C.

До сих пор оценки массового воздействия высоких температур строились на пределах выносливости, рассчитанных для здоровых молодых взрослых. Такой подход игнорирует физиологические особенности стареющего организма и потому даёт слишком оптимистичную картину. Авторы работы попытались закрыть этот пробел, введя в модели пороги теплового стресса, зависящие от возраста.

Причин повышенной уязвимости пожилых несколько. С возрастом хуже работает механизм распознавания перегрева и обезвоживания, снижается интенсивность потоотделения, ухудшается кровообращение, из-за чего тело хуже сбрасывает избыточное тепло. Дополнительный фактор, сопутствующие хронические заболевания, которые экстремальная жара усугубляет.

При пересчёте по возрастным порогам количество людей, которые будут проводить не менее 180 часов в год в условиях опасной жары, выросло более чем вдвое по сравнению с прежними оценками. Основную часть этой группы риска составят именно пожилые.

Конкретные цифры выглядят так:

• при потеплении на 1,5 °C около 290 миллионов человек старше 60 лет, то есть 22% всего пожилого населения планеты, столкнутся минимум со 180 часами опасной жары ежегодно

• при потеплении на 4 °C аналогичную нагрузку испытают порядка 490 миллионов молодых взрослых, что составляет 17,4% этой возрастной группы

Масштаб проблемы усиливает демографический сдвиг. Число людей в возрасте 60 лет и старше, по прогнозам, удвоится с 1,1 миллиарда в 2021 году до 2,1 миллиарда к 2050 году. К этому моменту на них придётся 21% населения Земли, причём более двух третей будут жить в странах с низким и средним уровнем дохода, которые сильнее всего страдают от изменения климата.

При этом без резкого сокращения выбросов углерода средняя температура планеты к 2050 году приблизится к отметке в 2 °C выше доиндустриального уровня. Это означает, что описанные в работе сценарии не относятся к далёкому будущему.

Особые опасения у исследователей вызывает долгосрочная пригодность для жизни отдельных районов тропиков и субтропиков. В плотно заселённых регионах, таких как Индо-Гангская равнина и побережье Персидского залива, при потеплении на 3–4 °C пожилые люди могут месяцами находиться под воздействием опасных температур круглосуточно, без ночного перерыва на охлаждение.

Наши результаты показывают, что при учёте возрастной стратификации уязвимости невыносимая жара будет ощущаться в гораздо больших масштабах и в течение более длительного времени, затрагивая намного больше людей, чем считалось ранее.

В Северной Корее советуют пить литр пива для борьбы с жарой

Актуальность выводов подтверждает нынешнее лето. По предварительным оценкам, серия следовавших друг за другом тепловых волн в Европе и США могла унести тысячи жизней за последние месяцы. Демографическая разбивка этих смертей пока не опубликована, но исследования последних лет стабильно фиксируют, что основную долю жертв составляют люди старше 60 лет.

Исследователи рассчитывают, что их работа изменит подход к планам адаптации к климату. Речь идёт о системах раннего оповещения, центрах охлаждения и медицинском мониторинге, ориентированных именно на пожилых, а не на среднестатистического здорового человека.