Невиновный фанат Skyrim провёл 18 месяцев в тюрьме из-за пропущенного символа в никнейме

Невиновный мужчина отсидел 18 месяцев за решёткой после того, как полиция пропустила нижнее подчёркивание в никнейме, вдохновлённом Skyrim, и опознала не того человека.

Брэндон Клейм из Галифакса в Канаде был осуждён по итогам расследования, стартовавшего в штате Висконсин в 2018 году. Дело касалось аккаунта в мессенджере Kik, чьё имя отсылало к культовому Драконьему крику "Фус Ро Да" из The Elder Scrolls V: Skyrim.

Знатоки Skyrim предположили, что Коллегия бардов была задумана как прикрытие Гильдии воров

Skyrim преодолела отметку в 65 миллионов проданных копий и вошла в топ-10 самых продаваемых игр

Однако следователи допустили ошибку в один символ при запросе данных аккаунта у Kik, что запустило цепочку событий, на распутывание которой ушли годы.

Аккаунт, который полиция намеревалась проверить, назывался "fus__ro_dah", с двумя нижними подчёркиваниями после "fus". В повестке, отправленной в Kik, вместо этого значилось "fus_ro_dah" с одним подчёркиванием, и принадлежало это имя Клейму.

Kik передал следователям информацию, связанную с аккаунтом Клейма, включая его адрес электронной почты. Затем полиция отследила его в Новой Шотландии, где в феврале 2020 года офицеры обыскали его дом и изъяли несколько телефонов и ноутбуков.

По данным Ars Technica, следователи не нашли доказательств, связывающих Клейма с несовершеннолетней жертвой или с перепиской, лежавшей в центре дела. Также они не смогли установить, что он вообще пользовался Kik в исследуемый период.

Несмотря на это, поклонника Skyrim арестовали и позже осудили по трём пунктам обвинения, связанным с делом о совращении ребёнка, включая передачу материалов сексуального характера несовершеннолетнему и хранение запрещённых материалов. В 2024 году он получил 18 месяцев тюрьмы и отбыл весь срок полностью.

Ошибку в итоге обнаружил адвокат Зеб Браун, изучая исходную повестку при подготовке апелляции Клейма. После этого прокуратура согласилась, что апелляцию необходимо удовлетворить:

На поздних стадиях подготовки моих аргументов для апелляции выяснилось, что повестка содержала едва заметную ошибку, изменившую ход моей жизни. Вместо запроса данных по никнейму "fus__ro_dah" в повестке запрашивались данные по никнейму "fus_ro_dah".

Офицер полиции не заметил, что в Kik-никнейме преступника "fus__ro_dah" стоит двойное подчёркивание. Это расхождение осталось совершенно незамеченным на суде. Его так и не довели до внимания судьи.

23 июля Апелляционный суд Новой Шотландии отменил приговоры и оправдал Клейма по всем пунктам обвинения.

Коллегия судей написала:

Господин Клейм фактически невиновен в этих преступлениях. Его не должны были ни обвинять, ни тем более осуждать.

Суд отметил, что правильная информация о никнейме была доступна ещё во время первоначального процесса, но не нашлось объяснения, каким образом критически важное лишнее подчёркивание осталось незамеченным.

Пока неясно, будет ли Клейм добиваться компенсации за 18 месяцев, проведённых в тюрьме.