Телескоп заглянул в центр галактики Кальмар и показал структуру вокруг чёрной дыры в 8 миллионов солнечных масс

Космический телескоп имени Уэбба получил снимок галактики Мессье 77, известной также как Кальмар. На изображении отчётливо видна структура, недоступная для наблюдения в оптическом диапазоне, а центр галактики буквально залит светом.

Кальмар находится в созвездии Кита на расстоянии примерно 45 миллионов световых лет от Земли. По форме галактика напоминает наш Млечный Путь и относится к классу спиральных с перемычкой, но её центр куда ярче.

Причина свечения кроется в активном галактическом ядре. Так астрономы называют сверхмассивную чёрную дыру, поглощающую вещество в особенно интенсивном режиме.

Масса этого объекта оценивается в 8 миллионов солнечных, а захваченное вещество закручивается вокруг него подобно воде в воронке и разогревается до колоссальных температур.

Тепло и количество поглощаемой материи настолько велики, что свет аккреционного диска вокруг чёрной дыры затмевает свечение всей окружающей галактики. На контрасте сверхмассивная чёрная дыра в центре нашего Млечного Пути, Стрелец A*, заметно скромнее. Аккреционный диск у неё тоже есть, однако объёмов поглощаемого вещества недостаточно для статуса активного ядра.

Новое изображение сделано с помощью прибора Mid-Infrared Instrument (MIRI) на борту Уэбба. Помимо ярчайшего центра, на снимке впервые в таких деталях видна центральная перемычка галактики – прямая область, плотно заселённая звёздами, которая рассекает внешние спиральные рукава.

Перемычку Кальмара окружает яркое кольцо звёздообразования, где новые светила рождаются с экстремальной скоростью. Более холодные пылинки, заполняющие периферию галактики, на снимке окрашены в синий цвет.

Самая бросающаяся в глаза деталь кадра – яркие оранжевые лучи, расходящиеся от центра галактики. Это так называемые дифракционные пики, побочный эффект оптики самого телескопа, а не реальные гигантские структуры.

Кальмар считается одной из самых изученных крупных галактик. Галактика расположена относительно близко по астрономическим меркам – среди больших галактик ближе только Андромеда на расстоянии около двух миллионов световых лет. При этом Кальмар видна почти точно с лицевой стороны.

"Пушистый лёд" на спутниках Юпитера и Сатурна может погубить будущие посадочные аппараты

Бразильский астроном нашел короткий путь к Марсу – за 153 дня туда и обратно

Загадок Кальмар все же сохраняет немало. Астрономов до сих пор озадачивает, почему чёрная дыра в его центре практически не излучает гамма-лучи, обычно служащие надёжным признаком таких объектов, но при этом выбрасывает аномально большое количество нейтрино, которых иногда называют "призрачными частицами".