Спутниковый бум превращается в непроверенный геоинженерный эксперимент и учёные бьют тревогу

Количество спутников на орбите растёт беспрецедентными темпами, и новое исследование показывает, что загрязнение атмосферы от их запуска и утилизации может серьёзно влиять на климат Земли.

К концу десятилетия выбросы от развёртывания мегагруппировок спутников будут составлять почти половину всего климатического воздействия космической отрасли.

SpaceX, оператор крупнейшей в мире спутниковой группировки, недавно подала заявку на разрешение вывести на орбиту миллион аппаратов Starlink – в дополнение к 10 000 уже работающих.

Другие компании тоже не собираются сбавлять обороты. 29-й ежегодный отчёт Ассоциации спутниковой индустрии, опубликованный на прошлой неделе, зафиксировал рекордные 4 434 спутника, выведенных на орбиту за 296 запусков. Это на 65% больше, чем в 2024 году.

Учёные давно критикуют мегагруппировки за опасное переполнение орбиты и помехи астрономическим наблюдениям. Однако новое исследование, опубликованное 14 мая, добавляет к этому списку ещё одну проблему – влияние на климат. Главным виновником названа сажа, или чёрный углерод, выбрасываемый при запусках ракет на керосиновом топливе.

Руководитель исследования Элоиза Маре, профессор атмосферной химии и качества воздуха в Университетском колледже Лондона, сравнила загрязнение от космической индустрии с "непроверенным геоинженерным экспериментом со множеством непредвиденных последствий".

Частицы чёрного углерода, выбрасываемые на высоте 10–12 километров над поверхностью Земли, блокируют солнечный свет и охлаждают нижние слои атмосферы.

Количество чёрного углерода, выбрасываемого сейчас при ракетных запусках, значительно меньше, чем предполагают геоинженерные идеи, но это может измениться при нерегулируемом росте.

Для оценки масштабов проблемы команда Маре спрогнозировала выбросы космической отрасли до 2029 года. Учёные использовали данные глобального реестра загрязнения от развёртывания мегагруппировок, рассчитав темпы роста за период с 2020 по 2022 год. Затем эти данные были интегрированы в трёхмерную модель атмосферной химии для определения влияния на озоновый слой и климат.

Фотограф сделал 1,7 миллиона снимков ради одного идеального кадра с самолётом на фоне Солнца

Анимация с Artemis II наглядно показала, сколько мусора летает на низкой околоземной орбите

Анализ показал, что в 2020 году мегагруппировки обеспечивали около 35% общего климатического воздействия космического сектора. К 2029 году эта доля вырастет до 42%. При этом исследователи отмечают, что их прогноз оказался консервативным – реальное количество запусков и объём сожжённого топлива уже превысили расчётные темпы роста.

Особую роль играет именно чёрный углерод от керосиновых ракет. Сажа, выброшенная на большой высоте, задерживается в атмосфере значительно дольше, чем аналогичные частицы от наземных источников. Охлаждающий эффект такого чёрного углерода примерно в 500 раз сильнее, хотя пока он остаётся минимальным по сравнению с глобальным потеплением от парниковых газов.

Тем не менее параллели с геоинженерией вызывают беспокойство. Для борьбы с климатическим кризисом инженеры предлагали стратосферную аэрозольную инъекцию – распыление отражающих частиц, включая чёрный углерод, в стратосфере для противодействия парниковому эффекту. Однако учёные предупреждают, что такая стратегия несёт катастрофические риски планетарного масштаба.

Эти непредвиденные последствия – главная причина, по которой мы до сих пор не внедрили стратосферную аэрозольную инъекцию в масштабе.

Команда также изучила потенциальное влияние загрязнения от мегагруппировок на озоновый слой, защищающий поверхность Земли от ультрафиолетового излучения. Пока воздействие оценивается как незначительное, так как большинство ракет, запускающих мегагруппировки, не выбрасывают сильные озоноразрушающие хлорные соединения. Однако ситуация может измениться – некоторые спутниковые компании планируют использовать топливо, содержащее хлор.

Маре признаёт, что исследование лишь отправная точка.

Нужно ещё очень многое сделать для наблюдения и измерения загрязнения и экологических последствий от ракет.

Её команда разрабатывает онлайн-трекер выбросов от запусков и входа в атмосферу, а также методы наблюдения за ракетным загрязнением с помощью спутниковых инструментов, ориентированных на поверхность Земли.

Мы надеемся, что политики увидят предупреждающие сигналы, которые дают мы и другие исследования, и разработают регулирование, предотвращающее ущерб окружающей среде, чтобы будущим поколениям не пришлось исправлять нанесённый вред.