Девять лет назад OpenAI клянчила у Microsoft доступ к вычислительным мощностям с огромной скидкой – тогда корпорация посчитала такую сделку нежизнеспособной

Недавно опубликованные документы в рамках судебного разбирательства между Илоном Маском и Сэмом Альтманом раскрыли подробности закулисных переговоров между OpenAI и Microsoft, датированных 2017–2018 годами. История оказалась куда интереснее, чем просто цифры в корпоративных сводках.

Всё началось в августе 2017 года, после того как бот OpenAI одержал победу над людьми в Dota 2. Глава Microsoft Сатья Наделла поздравил Альтмана по электронной почте, а тот немедленно воспользовался моментом. В ответном письме Альтман предложил Наделле крупное партнёрство для следующей фазы проекта, схватки команд 5 на 5:

Думаю, это приведёт к важнейшим прорывам в области ИИ, но потребует огромных вычислительных мощностей – порядка 300 миллионов долларов по прейскуранту Azure. Уверен, это станет самым впечатляющим событием в истории ИИ.

Наделла переслал письмо нескольким топ-менеджерам Microsoft с характерной припиской: "Знаю, мы уже проходили это". Намёк был на предыдущую сделку с OpenAI, детали которой как раз и всплыли в переписке. Как выяснилось, в 2016 году OpenAI платила всего 0.24 доллара за GPU-час при прейскурантной цене в 1.15 доллара. Итог: компания получила вычислительных ресурсов на 60 миллионов долларов, заплатив лишь 10 миллионов. Скидка составила около 83%, а убытки Microsoft от сделки были спроецированы на уровне 15 миллионов долларов за три года.

Бывший технический директор OpenAI под присягой обвинила Сэма Альтмана во лжи

Новый запрос оказался для Microsoft откровенным шоком. Джейсон Зандер, проведя расчёт рентабельности, написал коллегам прямо:

Эта сделка обойдётся нам примерно в минус 150 миллионов долларов – что делает её нежизнеспособной.

Брет Танзер должен был донести эту новость до Альтмана, после чего тот оперативно сменил тактику и предложил партнёрство с подразделением Xbox в сфере игровых технологий в обмен на дополнительные кредиты Azure. Команда Xbox идею восприняла с интересом, однако покрывать дополнительные 35–50 миллионов долларов кредитов отказалась.

Внутри Microsoft мнения разделились не только по финансовым, но и по идеологическим соображениям. Кевин Скотт выразил скептицизм насчёт обещанных прорывов в области общего искусственного интеллекта (AGI):

Я крайне сомневаюсь в скором прорыве AGI. Они относятся к нам как к безликому ведру с GPU – а это нам совершенно неинтересно.

При этом Скотт всё же признавал риск репутационных потерь: компания опасалась, что OpenAI уйдёт к Amazon Web Services и публично раскритикует Azure на прощание.

Победа ботов OpenAI над профессионалами в Dota 2 стала возможна благодаря помощи Microsoft

Эрик Хорвиц сформулировал, пожалуй, самое точное наблюдение о природе всего предприятия. По его мнению, работа над Dota 2 была продиктована желанием продемонстрировать, что ИИ способен "уничтожать людей" в играх – и это вписывалось в более широкую стратегию Маска по привлечению внимания к рискам ИИ. Именно это противоречие, между ИИ, который расширяет возможности человека, и ИИ, который его превосходит, стало центральной точкой разногласий внутри Microsoft.

Ирония истории в том, что весь этот скептицизм и финансовые опасения не помешали Microsoft в итоге вложить в OpenAI сначала миллиард долларов в 2019 году, а затем ещё 10 миллиардов в январе 2023-го. Сейчас корпорации принадлежит 27% компании, которая к тому же стала коммерческой. Документы показывают: даже самые осторожные корпоративные расчёты способны меркнуть перед страхом упустить что-то по-настоящему важное.