Бывший президент Blizzard хотел сделать World of Warcraft 2 вместо "перекрашенных дополнений к первой части"

World of Warcraft – один из тех титанов, что продолжают нависать над индустрией MMO уже более двух десятилетий. Даже в жанре, где истории успеха в основном принадлежат древним тайтлам, это впечатляющий результат.

В свои золотые годы WoW была той игрой, которую все конкуренты пытались свергнуть с трона. И хотя за последние годы она пережила несколько серьёзных кризисов (достаточно вспомнить Shadowlands), уходить она никуда не собирается.

Однако существует альтернативная вселенная, в которой WoW могла бы как минимум отойти на второй план, пока команда сосредоточилась бы на чём-то более масштабном.

Об этом рассказал бывший президент Blizzard Майк Ибарра, который в последнее время активно высказывается об игре на фоне катастрофически багованного патча, поставившего всё под угрозу.

Ибарра написал в X, что за время работы в Blizzard – которая завершилась после приобретения компании Microsoft за 68,4 миллиарда долларов в 2024 году, повлёкшего за собой массовые увольнения в Xbox и Blizzard, а также закрытие нескольких студий – у него было немало идей о том, в каком направлении должна развиваться WoW.

Среди них – WoW, которая посвящена ВОЙНЕ, а также дополнение о том, что Король-лич существует после свержения Артаса в конце Wrath of the Lich King. Ибарра также выступал за то, чтобы тратить гораздо больше времени на рейды и новые идеи для ОСНОВНОЙ игровой аудитории, а не казуалов.

Стоит отметить, что хотя продолжение истории Болвара Фордрагона действительно могло бы быть интересным, идея фокуса на "основной аудитории" не совсем совпадает с тем, куда дует ветер в индустрии.

Большинство успешных MMO, включая саму WoW, давно приняли тот факт, что жёсткого разделения на хардкорщиков и казуалов больше не существует. Те же тайтлы, что делали ставку исключительно на хардкорную аудиторию, либо остались нишевыми, либо были задушены ещё в колыбели – покойся с миром, Wildstar.

Бывший глава Blizzard заявил, что без "перезагрузки" World of Warcraft продолжит угасать

Патч 12.0.5 для World of Warcraft: Midnight оказался настоящей катастрофой и сломал всё, что только можно

Но самое интересное заявление Ибарры касается того, что он выступал за создание полноценного сиквела:

WoW 2 вместо тех же дополнений к WoW 1, которые раз за разом перекрашиваются.

При этом он уточнил, что не мог просто взять и воплотить эту идею в жизнь – такое решение принимал бы нынешний геймдиректор Ион Хаззикостас:

Президент Blizzard не питчит игровые идеи. У него мало влияния на сами игры, кроме обратной связи на различных этапах и случайных идей, которыми он обычно делится напрямую с геймдиректором, владеющим творческим видением игры.

Президент – это лишь один из каналов обратной связи, который можно полностью проигнорировать. Ион не игнорировал меня, он балансировал множество факторов и в итоге сам решал, куда вести игру.

Сиквелы MMO – не всегда провал. Final Fantasy 11 и Final Fantasy 14 прекрасно сосуществуют в своих сферах, а Guild Wars 2 стала удачным шагом для ArenaNet. Но сработало бы это с WoW?

Возможно? Если посмотреть на период, когда сиквел имел бы смысл – вероятно, лет десять назад – сложно найти подходящий момент для перехода. Либо ты бросаешь игру в одну из самых любимых эпох (Mists of Pandaria или Legion), либо уходишь дальше без какого-либо кредита доверия со стороны игроков. Может быть, это можно было сделать вместо переработки старого мира в Cataclysm, но это лишь предположение.

Смогла бы Blizzard убедить подписчиков перейти на WoW 2 во время контентных засух Warlords of Draenor, системного хаоса Battle for Azeroth или катастроф Shadowlands? Вряд ли. И нельзя сказать, что ставка на продолжение оригинальной WoW не оправдалась.

Да, это глубоко непоследовательная игра, а её последний патч кишит проблемами. Но она всё ещё здесь. Игроки все ещё заходят. А в жанре, усеянном трупами закрытых тайтлов, WoW упрямо остаётся прибыльной.