Пять открытий о межзвёздной комете 3I/ATLAS, сделанных зондом JUICE

В ноябре 2025 года космический аппарат JUICE оказался в идеальной позиции для наблюдения за межзвёздной кометой 3I/ATLAS – всего через несколько дней после её максимального сближения с Солнцем.

Команда миссии активировала пять научных инструментов зонда, чтобы собрать данные о поведении необычной кометы. Спустя три месяца ожидания передачи информации на Землю учёные наконец приступили к анализу снимков, спектров и других данных.

Результаты пока предварительные, работа продолжается, но уже сейчас можно выделить пять ключевых находок.

1. Комета выбрасывала 70 олимпийских бассейнов водяного пара в сутки

2 ноября 2025 года, всего через четыре дня после перигелия 3I/ATLAS, спектрометр MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer) зафиксировал выброс водяного пара со скоростью 2000 кг в секунду. В пересчёте на сутки это эквивалентно 70 олимпийским бассейнам.

Кометы в основном состоят из льда, и, по мере приближения к Солнцу лёд сублимируется и покидает ядро в виде газа. Показатели 3I/ATLAS не рекордные, но находятся в верхней части ожидаемого диапазона. Для сравнения, комета 67P выбрасывала около 300 кг водяного пара в секунду, а комета Галлея – до 20 000 кг в секунду.

Эти цифры сильно зависят от размера кометы и расстояния до Солнца. MAJIS повторно зафиксировал 3I/ATLAS 12 и 19 ноября, когда комета уже удалялась от нашей звезды. К 12 ноября объём выбрасываемого водяного пара существенно не уменьшился. Данные за 19 ноября команда планирует проанализировать в ближайшие недели.

2. Основная часть пара уходила в сторону Солнца

Субмиллиметровый инструмент SWI (Submillimeter Wave Instrument) также обнаружил водяной пар от 3I/ATLAS и показал, что большая часть выбросов происходила с обращённой к Солнцу стороны кометы. При этом значительная доля пара поступала не напрямую от твёрдого ядра, а от ледяных пылевых частиц, вылетевших в окружающее облако газа и пыли – кому.

Команда SWI продолжает анализировать данные, чтобы определить содержание "лёгкой" воды (обычного H₂O). Особый интерес представляет сравнение с количеством "полутяжёлой" воды (HDO), которое ранее измерили телескопы ALMA и "Уэбб". Соотношение этих изотопов – своеобразный "отпечаток пальцев", указывающий на условия формирования объекта.

ALMA и "Уэбб" обнаружили неожиданно и экстремально высокое соотношение HDO к H₂O у 3I/ATLAS. Это может означать, что комета родилась в очень холодной и древней среде, подвергавшейся интенсивному ультрафиолетовому излучению молодых звёзд. Команда SWI сейчас проверяет, подтверждают ли данные Juice эти выводы.

3. Газ и пыль простираются минимум на 5 миллионов километров от ядра

Ультрафиолетовый спектрограф UVS (Ultraviolet Imaging Spectrograph) зафиксировал свечение атомов кислорода, водорода и углерода в газопылевом облаке вокруг кометы и в её хвосте. Каждый из этих элементов, а также пылевые частицы испускают фотоны на определённых длинах волн, которые UVS регистрировал в виде счётчика фотонов в секунду.

Инструмент обнаружил газ и пыль на расстоянии более 5 миллионов километров от ядра 3I/ATLAS. Для активных комет такие масштабы типичны – хвосты могут достигать 10 миллионов километров.

4. Межзвёздная комета ведёт себя как обычная

Научная камера высокого разрешения JANUS (Jovis Amorum ac Natorum Undique Scrutator) тоже наблюдала выбросы газа и пыли от 3I/ATLAS. Несмотря на расстояние свыше 60 миллионов километров, камера отчётливо различила кому, скрывающую ядро, а также два хвоста. Один направлен от Солнца, второй тянется вдоль орбитальной траектории кометы.

На снимках также видны более слабые структуры внутри комы и хвостов, указывающие на различные процессы взаимодействия с солнечным излучением, частицами и магнитным полем. Команда JANUS сейчас детально изучает эти образования. Главный вывод – несмотря на межзвёздное происхождение, 3I/ATLAS вела себя как типичная комета Солнечной системы при сближении с нашей звездой.

5. Комета помогает планетарной обороне – но не так, как можно подумать

Навигационная камера NavCam изначально создавалась для ориентации Juice вблизи ледяных спутников Юпитера после прибытия в 2031 году. Встреча с 3I/ATLAS позволила использовать её совершенно неожиданным образом.

Наземные и околоземные телескопы уже оценили положение и траекторию кометы. Судя по всему, она прибыла со стороны галактического диска Млечного Пути и сформировалась более 10 миллиардов лет назад. NavCam наблюдала 3I/ATLAS значительно ближе, под другим углом и в период, когда комета была недоступна для наземных наблюдений.

Благодаря этому команда планетарной обороны ESA – обычно отслеживающая потенциально опасные астероиды – смогла по серии ноябрьских снимков NavCam точнее определить изменение положения и траектории кометы.

Так удалось продемонстрировать, насколько мощным инструментом для расчёта орбит могут быть наблюдения с аппаратов в дальнем космосе. Более того, траектория кометы слегка меняется из-за реактивной силы выбросов газа и пыли, и теперь учёные начинают использовать данные NavCam для оценки состава и объёма этих выбросов.

Что дальше

Научные команды продолжат изучение данных, и в ближайшие месяцы ожидается публикация нескольких научных статей.

Оливье Витасс, научный руководитель миссии JUICE в ESA сказал:

3I/ATLAS – редкий и неожиданный гость, её появление стало полной неожиданностью. Но когда мы поняли, что Juice будет рядом с кометой примерно в момент её максимального сближения с Солнцем, стало ясно, какая уникальная возможность перед нами – собрать набор данных, который выпадает раз в жизни.

Наблюдение за кометой было непростой задачей, без каких-либо гарантий успеха, но в итоге всё обернулось отличным бонусом для Juice на пути к Юпитеру.

Ближайшая точка между Juice и 3I/ATLAS составила около 60 миллионов километров – тогда как спутники Юпитера аппарат будет изучать с расстояния всего в несколько сотен километров. Тем не менее инструменты зонда, спроектированные для исследования ледяных лун, отлично подошли и для ледяной межзвёздной кометы.

До прибытия JUICE к Юпитеру в 2031 году остаётся ещё пять лет, но все инструменты будут вновь включены уже в сентябре 2026-го, когда аппарат вернётся к Земле для очередного гравитационного манёвра.

Со-руководитель научной программы Клер Валла отметила:

Данные, которые мы уже получаем от инструментов Juice, очень обнадёживают. Мы всё больше воодушевлены тем, как хорошо работают приборы и сколько нового мы узнаем о Юпитере и его ледяных спутниках в 2030-х.

На межзвёздном объекте 3I/ATLAS найдены следы ядерного топлива, и гарвардский астроном снова заговорил о пришельцах

Никаких технологических сигнатур в межзвездной комете не обнаружено.