Учёные предлагают отправить зонд вдогонку за межзвёздным объектом 3I/ATLAS, но времени на раздумья почти не осталось
Межзвёздный объект 3I/ATLAS, обнаруженный в июле прошлого года, предоставил астрономам редчайшую возможность изучить материю, сформировавшуюся в другой планетарной системе. Объект пролетел мимо Солнца, достигнув максимального сближения с нашей звездой в конце октября, и с тех пор стремительно удаляется из Солнечной системы. При этом 3I/ATLAS активно выделяет углекислый газ и водяной пар, возраст которых может исчисляться миллиардами лет.
Несмотря на стремительное удаление объекта, группа учёных считает, что перехватить его всё ещё технически возможно – пусть и с огромным трудом. Согласно информации Space.com, миссию необходимо запустить не позднее 2035 года, чтобы зонд догнал 3I/ATLAS к 2085 году. К тому моменту объект будет находиться на расстоянии, превышающем дистанцию от Земли до Солнца более чем в 700 раз – это в четыре с лишним раза больше пути, который аппарат Voyager 1 преодолел за 48 лет полёта.
Получается ну очень амбициозная миссия.
Для набора необходимой скорости зонду придётся совершить близкий пролёт мимо Солнца, используя эффект Оберта – заимствование энергии от мощного гравитационного поля звезды. Как пояснил бывший сотрудник NASA и главный научный специалист Space Initiatives Маршалл Юбэнкс, космические аппараты регулярно применяют этот эффект.
Однако в новой, ещё не опубликованной научной работе Юбэнкс и его коллеги предлагают провести мощный манёвр торможения и ускорения в момент максимального сближения с Солнцем, достигнув изменения скорости (дельта-V) более восьми километров в секунду.
Помимо потенциально рекордных скоростей, аппарату предстоит выдержать экстремальные температуры при столь близком пролёте мимо звезды. После солнечного гравитационного манёвра зонд должен будет совершить несколько пролётов вблизи Венеры для дополнительного ускорения – по аналогии с тем, как действует солнечный зонд Parker от NASA.
В своей работе исследователи предлагают использовать "дозаправленный Starship Block 3" на низкой околоземной орбите – речь идёт о массивной ракетной платформе SpaceX, которая, по расчётам ученых, обладает достаточными характеристиками для подобной миссии.
Впрочем, целесообразность погони за 3I/ATLAS на протяжении десятилетий остаётся под большим вопросом. Из-за разницы в скоростях перехватчик сможет выполнить лишь кратковременный пролёт мимо объекта примерно через 50 лет после запуска, что значительно снижает научную отдачу столь масштабного проекта.
К счастью, с вводом в эксплуатацию более мощных космических телескопов – таких как обсерватория имени Веры Рубин – 3I/ATLAS, вероятно, окажется далеко не последним межзвёздным гостем, замеченным в ближайшем будущем. Так что планы по перехвату определенно не помешают.
При этом Юбэнкс и его коллеги настаивают на том, что будущие межзвёздные объекты следует перехватывать аппаратами, уже находящимися на орбите. Адам Хибберд, создатель программного обеспечения Optimum Interplanetary Trajectory Software и соавтор работы, отметил:
Существуют более удачные архитектуры миссий с использованием зонда, уже находящегося в космосе, который перехватит межзвёздный объект вблизи перигелия за значительно меньшее время, делая манёвр Оберта ненужным.
Тем временем Европейское космическое агентство уже планирует запуск миссии Comet Interceptor не позднее конца 2028 года. Аппарат будет "припаркован" в космосе в ожидании подходящей цели, что открывает возможности для изучения будущих межзвёздных гостей.
- Ученые разработали план перехвата межзвездных объектов до их ухода из Солнечной системы
- Загадочный межзвездный объект 3I/ATLAS демонстрирует странные характеристики при приближении к Солнцу
- Астрофизик предложил план действий человечества при встрече с инопланетными технологиями
Об авторе
