На МКС протестируют новые двигатель на сверхпроводящих магнитах

Новозеландский исследовательский институт и американская коммерческая фирма Nanoracks объединятся для запуска на МКС новую технологию двигателя на сверхпроводящих магнитах для последующего тестирования в условиях микрогравитации.

Речь идет о магнитоплазменном динамическом двигателе с приложенным полем (или AF-MPD). Особенность данной технологии в том, что двигатель использует высокотемпературные сверхпроводящие магниты, разработанные институтом Пайхау-Робинсона.

Сверхпроводники — это материалы, проводящие электричество с нулевым сопротивлением, что значительно повышает их эффективность по сравнению с обычными проводящими материалами. Однако большинство таких сверхпроводников требуют температур близких к абсолютному нулю — минус 273 градуса по Цельсию. Высокотемпературные сверхпроводники работают при более высоких температурах — например минус 196.2 градуса по Цельсию, достичь подобного охлаждения гораздо проще и дешевле. Кроме того подобные сверхпроводники способны генерировать более сильные поля, чем низкотемпературные, они меньше и могут работать в разных условиях.

AF-MPD-двигатели используют комбинацию из магнитных и электрических полей для создания ускорения. Ученые полагают, что такое решение позволит обеспечить эффективными двигателями большие космические корабли, вместо использования электрических двигателей.

Тестовый двигатель будет установлен на внешней платформе астронавтами МКС. После этого команда на Земле будет управлять работой прототипа в течение нескольких месяцев, чтобы продемонстрировать способность генерировать магнитное поле в тысячи раз сильнее, чем у Земли.

Запуск ожидается не раньше первого квартала 2024 года. Но даже если тесты покажут эффективность, пройдут годы, прежде чем технология станет доступна для практического применения в космосе.