SpaceX попыталась поймать носовую часть ракеты в сеть, но промахнулась

После вчерашнего запуска Falcon 9 компания Илона Маска SpaceX использовала свою гигантскую сеть, чтобы попытаться поймать носовую часть ракеты в Тихом океане. К сожалению, первый эксперимент прошел не совсем удачно: одна часть носового конуса промахнулась и не попала в сеть, закрепленную на корабле. Она рухнула в воду. 

Going to try to catch the giant fairing (nosecone) of Falcon 9 as it falls back from space at about eight times the speed of sound. It has onboard thrusters and a guidance system to bring it through the atmosphere intact, then releases a parafoil and our ship, named Mr. Steven, with basically a giant catcher’s mitt welded on, tries to catch it.

A post shared by Elon Musk (@elonmusk) on Feb 22, 2018 at 6:07am PST

Данная часть ракеты находится на самой верхней части, защищая отправляемый в космос груз во время набора высоты. На определенной высоте две части конуса отстреливаются и падают обратно на Землю. Обычно компании не забирают "расходные материалы" после запуска, однако Илон Маск намерен максимизировать многоразовое использование всех частей ракет Falcon 9.

Представьте, что 6 миллионов долларов взлетает в воздух и упадет в океан. Вы бы попытались поймать их? Да. Вы бы попытались.

Учитывая, что SpaceX уже успешно поставила на поток запуски Falcon 9 и даже несколько раз повторно отправляла уже летавшие в космос ракеты, то и носовую защиту вполне можно использовать не единожды. Это позволит еще более снизить стоимость запусков. 

Falcon fairing half as seen from our catcher’s mitt in boat form, Mr. Steven. No apparent damage from reentry and splashdown.

A post shared by Elon Musk (@elonmusk) on Feb 22, 2018 at 7:36am PST

Для этого SpaceX оснастила носовой конус системой управления и двигателями, чтобы направить части в нужное место. По мере снижения выбрасываются тонкие структуры, подобные парашютам, чтобы снизить скорость снижения. Уже на поверхности океана их поджидает судно, оснащенное гигантской сетью.