В Китае 148-метровая башня хранит энергию ветра в 35-тонных бетонных блоках

На побережье Жёлтого моря в уезде Жудун провинции Цзянсу работает гравитационный накопитель энергии, внешне похожий на недостроенный жилой небоскрёб.

Башня высотой 148 метров, что соответствует примерно 35–40 этажам, хранит излишки электричества соседней ветряной электростанции в виде поднятых на высоту массивных блоков.

Принцип работы предельно прост. Когда ветряки вырабатывают больше энергии, чем требуется сети, электродвигатели внутри башни поднимают 35-тонные блоки из переработанного бетона и промышленного заполнителя. Когда сети снова нужна энергия, блоки опускаются вниз по внутренним направляющим, а двигатели начинают вращаться в обратную сторону и работают как генераторы.

Ключевые характеристики системы:

• мощность – 25 МВт, ёмкость – 100 МВт·ч, примерно четыре часа работы на полной мощности

• целевой КПД полного цикла заряда и разряда – более 80%

• расчётный срок службы – 35 лет без химической деградации

• стоимость строительства – около 100 миллионов долларов

Технологию EVx разработала швейцарская Energy Vault, основанная в 2017 году, а первую демонстрационную башню EV1 мощностью 5 МВт подключили к сети в Швейцарии ещё в середине 2020 года, и та показала КПД выше 75%. Китайская версия получила доработанную цепочку преобразования энергии, за счёт чего эффективность должна вырасти.

Механические работы завершились в сентябре 2023 года, в декабре того же года объект подключили к государственной сети, а 4 мая 2024 года прошли испытания циклов заряда и разряда. Ещё в январе 2024 года Национальное энергетическое управление КНР включило объект в список пилотных демонстрационных систем хранения энергии нового типа.

Гравитационные накопители не новы, ведь по тому же принципу десятилетиями работают гидроаккумулирующие электростанции, на которые приходится около 90% мировых мощностей хранения энергии. Отличие в том, что вместо воды поднимаются твёрдые грузы. Башне нужна только ровная площадка, а не перепад высот и водоём, так что её можно ставить рядом с ветряной или солнечной электростанцией либо у подстанции.

Состав блоков тоже рассчитан на дешёвое местное сырьё. Помимо строительного мусора, в них можно добавлять грунт, золу угольных электростанций и измельчённые лопасти списанных ветрогенераторов.

Стартап Star Catcher проверит на орбите лазерную передачу энергии между спутниками – до 10 раз больше мощности

Физики нашли более дешёвый путь к термоядерной энергии – достаточно поменять порядок действий

Жудун должен стать лишь первым объектом серии. China Tianying объявила о строительстве ещё нескольких башен в разных провинциях Китая общим объёмом более 3,7 ГВт·ч.

Экономическая жизнеспособность технологии пока не доказана, ведь она зависит от частоты циклов и того, насколько дёшево удастся возводить следующие башни. Однако это точно лучше, чем не делать с лишней энергией ничего.