Астрономы выяснили, что "Звёздная ночь" Ван Гога могла быть написана 22 июля 1889 года

Учёные десятилетиями спорили, чем стала "Звёздная ночь" Винсента Ван Гога: фантазией, символом или реальным астрономическим наблюдением. Многие астрономы склонялись к последнему варианту и считали, что картина показывает небо июня 1889 года. Новое исследование в Scientific Reports оспаривает эту версию, но уводит её в неожиданную сторону.

По мнению авторов, на полотне запечатлено предрассветное небо 22 июля 1889 года. Работу сами исследователи называют проектом в области "судебной астрономии". Они изучили астрономические симуляции, исторические метеорологические записи, положения звёзд и письма самого Ван Гога того периода. Все данные указали на конец июля и одновременно сняли сомнения, из-за которых прежняя дата в середине июня вызывала вопросы.

Исследование показывает, что небо на "Звёздной ночи" наблюдательно и геометрически соответствует реальному рассветному небу около 22 июля. Мы предполагаем, что Ван Гог задумал картину в июне, а завершил после 22 июля.

Элайджа Чон Хён Ким, автор работы и основатель южнокорейского астрономического стартапа SLLAB

Картина уже не раз становилась объектом научного интереса. В 2024 году китайские физики заявили, что знаменитые завихрения на полотне говорят об интуитивном понимании Ван Гогом турбулентности. Ещё раньше искусствовед Альберт Бойм и астрофизик Чарльз Уитни всерьёз рассматривали версию, что картина стилизованно изображает реальное ночное небо.

Именно эти работы 1980-х годов предложили дату июня 1889 года, однако коллеги быстро оспорили её. Как отмечается в новой статье, такое "наблюдательное прочтение с тех пор оставалось маргинальным меньшинством" и ни разу не проходило количественной проверки.

Ким называет "зовом" Винсента момент, когда он наткнулся на исследование, где утверждалось, что на картине изображено созвездие Овен. Такой вывод показался странным: большую часть карьеры Ким занимался разработкой астрономических телескопов. По его словам, при этом постоянно наблюдаешь, как телескоп впервые синхронизируется с ночным небом, и положения звёзд неизбежно запоминаются.

Мне огни "Звёздной ночи" больше напоминали звёздное скопление Гиады в созвездии Тельца. Но это противоречило общему мнению, что Ван Гог страдал от приступов в середине июля. Из-за этого исследование стало междисциплинарным, ведь мне пришлось использовать разные инструменты, чтобы выяснить, как он жил.

Сначала Ким и коллеги построили методику на основе астрономических симуляций, астрометрических реконструкций и прокрустова совмещения. Это геометрический метод, позволяющий количественно оценить надёжность найденного узора, например созвездия. До обращения к Ван Гогу методику проверили на других картинах начала XVII века, а также на ночных пейзажах самого художника 1888 года.

Затем команда по ранним наброскам местности, попавшей в финальную версию "Звёздной ночи", оценила узкое поле зрения Ван Гога из его студии. Поле зрения, исторические данные о положениях Луны, Венеры и звёзд, а также о погоде совпали с рассветом 22 июля 1889 года. Все эти выводы авторы называют "взаимно независимыми".

По их мнению, слишком велика вероятность, что небо на картине не было произвольной выдумкой, а стало стилизованным, но реалистичным изображением увиденного. Сам Ван Гог называл свою работу "преувеличениями с точки зрения композиции". Однако, как добавили исследователи, преувеличение "предполагает наличие реального объекта, который усиливается".

Сдвиг даты на месяц можно считать небольшой поправкой. Тем не менее искусствоведы ранее отмечали, что остальные июньские работы Ван Гога заметно отличались от "Звёздной ночи". Раньше это служило ещё одним аргументом против астрономической трактовки, но с новой датой "бремя объяснения теперь меняется".

Сам Ким признаёт ограничения: одни лишь совпадения наблюдений "не позволяют неопровержимо определить дату завершения" картины. Вероятнее всего, Ван Гог объединил наблюдения нескольких дней. Кроме того, метеорологические записи XIX века неполны или неоднозначны, а твёрдых клинических подтверждений приступа у художника пока нет, так что выводы могут измениться при появлении новых источников.

Тем не менее, как говорится в статье, работа показывает возможность для "судебной астрономии" превращать "искусствоведческую интерпретацию в физически проверяемые утверждения". Ким добавил, что дальнейшие исследования продолжат изучать эту связь на других работах Ван Гога.