Профессиональные хранители времени рассматривают введение високосного часа

В 2022 году международные хранители времени проголосовали за постепенный отказ от високосной секунды, добавляемой для учёта неравномерного вращения Земли. Но так как наша планета начала вращаться неожиданно быстрее, специалисты всерьёз рассматривают более масштабное решение – високосный час.

Каждые четыре года учёные и представители метрологических служб собираются на Генеральной конференции по мерам и весам (CGPM), чтобы обсудить актуальные вопросы стандартов поддержания Всемирного координированного времени (UTC). После отказа от високосных секунд в 2022 году конференция постановила определиться с альтернативой, имеющей больший временной предел, к 2035 году.

Однако из-за недавнего ускорения вращения Земли специалистам приходится считаться с отрицательными високосными секундами. Последствия этого подталкивают ответственные органы к поиску решения до крайнего срока в 2035 году.

Один из жизнеспособных вариантов – заменить високосную секунду високосным часом. Голосование по этой идее пройдёт на следующей CGPM, которая состоится в октябре этого года.

Патриция Тавелла, директор отдела времени Международного бюро мер и весов (BIPM), рассказала Scientific American:

Мы подсчитали, что если ждать до 2035 года, есть 30-процентный риск отрицательной високосной секунды.

Почему такая спешка

Полные сутки на Земле, то есть время одного оборота планеты вокруг своей оси, длятся примерно 86 400 секунд. Но такие факторы, как положение Солнца или орбита Луны, создают небольшие вариации, о которых человечество узнаёт всё точнее.

В 1972 году BIPM ввело високосную секунду, чтобы учитывать крошечные расхождения между стандартным временем (UTC) и астрономическим (UT1).

Для большинства из нас разница в пару миллисекунд кажется незначительной. Но для людей, работающих с высокоточными системами в связи, GPS, банковском деле и других сферах, даже мельчайшая погрешность способна нарушить работу целых сетей. Например, баг, связанный с високосной секундой, вызвал сбои в DNS-сервисе Cloudflare, когда секунда была добавлена к UTC в полночь 1 января 2017 года.

По иронии, високосные секунды создавались для исправления временных расхождений, но обернулись "техническим кошмаром", несовместимым с высоко компьютеризированной инфраструктурой современного общества.

Вход в отрицательную зону

В этом смысле некоторые эксперты считали, что високосная секунда "всегда была проблемой". Так говорит Джуда Левайн – бывший физик отдела времени Национального института стандартов и технологий США.

Проблема обострилась, так как начиная с 2016 года Земля стала вращаться необычно быстро. Так, 4 июля 2024 года планета установила новый рекорд, завершив суточный оборот на 1,66 миллисекунды быстрее обычного.

Примерно через год, 10 июля 2025 года, она вращалась на 1,36 миллисекунды быстрее нормы, а другие укороченные сутки пришлись на 9 и 22 июля. Это заставило экспертов предупреждать об "отрицательной" високосной секунде, вычитании секунды из UTC ради сохранения соответствия с UT1, уже в 2029 году.

Учитывая проблемы с положительными високосными секундами, отрицательные вряд ли окажутся менее проблемными, как отметила CGPM в резолюции 2022 года. Больший запас в виде високосного часа мог бы снизить нагрузку на вычислительные системы, ведь корректировки происходили бы гораздо реже, а заинтересованные стороны получили бы больше времени на подготовку.

Тавелла сообщила, что, по её мнению, существует "достаточная срочность" для внедрения високосного часа как можно скорее.