Процессор в картридже – почему Pentium 2 вставляли в слот, как видеокарту

Компьютерное железо стареет быстрее, чем его владельцы успевают это заметить. Процессор, когда-то стоявший в центре мечтаний любого школьника, через четверть века находят в кладовке и всерьёз гадают, не видеокарта ли это.

Именно такая находка недавно всплыла на Reddit. Один из пользователей разбирал кладовку и среди старой оперативной памяти и плат расширения для принтеров обнаружил странную штуковину с надписью Pentium.

На деле это Pentium II в картридже SECC (Single Edge Contact Cartridge) под разъём Slot 1. Intel представила этот процессор в мае 1997 года, и кто-то вспомнил, что его Pentium II на 266 МГц в 1998 году продавался вместе с коробочной Quake II.

Вертикальный "картридж" появился не ради красоты, а из-за кэша второго уровня. В Pentium Pro Intel уже размещала ядро и кэш-память SRAM в одном корпусе, но такая сборка обходилась дорого. Проверить её можно было только целиком, и брак любого из двух кристаллов отправлял в утиль весь чип.

Pentium II на ядре Klamath (350 нм) решил проблему иначе. Ядро и 512 КБ кэша распаяли рядом на отдельной печатной плате, так что компоненты тестировали по отдельности ещё до сборки.

Платой за это стала скорость, ведь вынесенный кэш работал лишь на половине частоты процессора. Схема продержалась на 250-нм ядре Deschutes и первых Pentium III Katmai 1999 года, а AMD в том же году выпустила под похожий разъём Slot A свой первый Athlon.

Конец эпохе слотов положило ядро Coppermine (180 нм), где 256 КБ кэша наконец разместили прямо на кристалле, причём на полной частоте. Процессоры вернулись в сокеты, а для старых материнских плат продавали переходники-"слокеты".

Три года при 100 градусах – процессор i7-12700K спокойно работал вообще без термопасты

Вишенкой на торте стал Pentium III на 1,13 ГГц, который Intel в 2000 году отозвала из-за нестабильной работы.

Отдельной легендой той эпохи стал Celeron 300A на ядре Mendocino, вышедший в августе 1998 года. Кэша у него было всего 128 КБ, зато прямо на кристалле и на полной частоте. Достаточно было поднять системную шину с 66 до 100 МГц, и бюджетный чип выдавал 450 МГц, догоняя топовые Pentium II за долю их цены.

Правда, сборка ПК тогда требовала совсем другого уровня терпения. Один ветеран прямо перечислил, через что приходилось проходить:

Перемычки master/slave. Настройка IRQ. Правка autoexec.bat и config.sys, чтобы выжать ровно столько памяти, сколько нужно для запуска игры. Игре не нужна мышь? Значит, не грузим драйвер мыши!

Кэш давно переехал внутрь кристалла, а Pentium II так и остался в кладовках и в памяти тех, у кого теперь болит спина.