Ветеранов Bethesda увольняли на двухминутных встречах – ни Skyrim, ни Fallout не спасли карьеры длиной в десятилетия

Bethesda оказалась среди студий, попавших под волну сокращений в Xbox, которая к концу 2027 финансового года затронет 3200 сотрудников. Не менее 1600 человек уже потеряли работу, включая ветеранов уровня Кристианы Майстер и Рэя Ледерера, отдавших разработке The Elder Scrolls и Fallout десятки лет.

Сотрудники студии рассчитывали, что работа над легендарными сериями защитит их от сокращения расходов Microsoft. Как выяснилось, статус создателей The Elder Scrolls и Fallout не сыграл никакой роли.

Энн Барретт, бывшая сотрудница Bethesda Game Studios Austin, в разговоре с The Guardian:

Было такое надвигающееся ощущение обреченности, и мы думали: блин, неужели это будем мы? Мы считали, что мы в безопасности. Я имею в виду, Bethesda Game Studios – это Skyrim, это Fallout. У нас выходят по-настоящему ожидаемые вещи. Мы думали, что работа, которую мы делаем, нас защитит. А вместо этого нас позвали на встречу длиной в две минуты, чтобы завершить, в некоторых случаях, десятилетия карьеры в компании. Это было просто опустошающе.

По словам Барретт, разработчики знали о происходящем не больше, чем обычная публика, и читали те же публикации о грядущих сокращениях. О масштабах увольнений в студии узнали одновременно со всеми, когда Аша Шарма опубликовала свою служебную записку о "перезагрузке Xbox". Спустя час людей начали приглашать на встречи, где и сообщали решение.

Помню, я смеялась весь день, потому что не могла поверить. Я думала – они не могут этого делать. Вот так я это переживала. Некоторые мои коллеги были просто раздавлены. Я имею в виду, они ломались. Они не понимали, что происходит. У нас были люди в очень мрачных состояниях. До меня дошло, наверное, на следующий день. Я почувствовала – ого, я только что потратила семь лет на все это. В колледже меня называли Bethesda, потому что работать здесь было моей мечтой. И вот всего этого просто… не стало.

У студии в разработке находится сразу несколько крупных игр на разных стадиях готовности, в том числе The Elder Scrolls 6 и Fallout 5. Поклонники ждут обе ролевые игры больше десяти лет, и они почти наверняка станут одними из самых масштабных релизов в истории Xbox. При этом сокращения затронули как раз тех специалистов, которые делали предыдущие части.

Я не знаю, как создавать игры того уровня качества, на котором мы работали, без утраченного институционального знания. У нас проприетарные технологии. У наших игр очень узнаваемая визуальная идентичность.

И когда вы теряете людей, которые построили эту технологию, когда вы теряете людей, которые ее улучшали, вы не можете просто бросить на эту задачу новых сотрудников, верно? Нельзя заменить художника кем-то совершенно новым и сказать: теперь повтори то, что он делал 15, 20 лет назад. Компания заявила, что они справятся. Я не согласна.

Игрок Skyrim запустил DLSS 5 с 4000 модами на RTX 4080 Super

Барретт добавила, что ее "взгляд на индустрию определенно пострадал". По ее мнению, крупные издатели перестали понимать, за что игроки ценили AAA-релизы.

Произошла потеря понимания того, почему AAA-игры были так ценны для игроков. Дело было не только в том, что они большие и блестящие. Дело в том, что у студий были ресурсы вкладываться в креативность.

Сейчас я вижу одну и ту же формулу снова, снова и снова. В любой развлекательной индустрии, если делать так достаточно долго, люди устают. Мне бы очень хотелось, чтобы мы как индустрия вернулись к тому, чтобы действительно быть креативными и вкладываться в эту креативность.

Схожие настроения фиксируются и в других крупных структурах. Разработчики EA после сделки с фондом Саудовской Аравии говорят, что ощущают "угрозу увольнений", и сомневаются, что команды и игры с низкими показателями сохранят финансирование.