Аппарат для спасения телескопа NASA столкнулся с собственными неполадками

В начале месяца NASA отправило сервисную миссию, чтобы предотвратить падение одного из своих спутников. Аппарат, попавший в беду, ждёт лёгкого толчка для перевода на более безопасную орбиту, но долгожданное спасение сейчас под угрозой.

Сервисный космический аппарат, разработанный Katalyst Space Technologies, столкнулся с проблемами контроля ориентации в минувшие выходные, сообщило NASA в обновлении. Из-за этого аппарат под названием LINK начал вращаться на орбите, что привело к нестабильной связи.

Команда миссии сейчас работает над тем, чтобы остановить неконтролируемое вращение LINK и восстановить устойчивую ориентацию.

Проблемы с ориентацией

Трёхрукий аппарат LINK стартовал 3 июля на борту переоборудованного самолёта Lockheed L-1011 с атолла Кваджалейн в южной части Тихого океана. LINK был выведен в космос с высоты 12,2 километра при помощи ракеты Pegasus XL производства Northrop Grumman.

Поначалу всё шло хорошо – Katalyst развернула солнечные панели LINK и установила связь с аппаратом. Однако возникли ранние опасения относительно одного из трёх маховиков системы ориентации.

Маховики контролируют ориентацию аппарата и стабилизируют его вращение, используя электродвигатели для сброса момента импульса.

Команда Katalyst также оперативно устранила ранние проблемы со связью и контролем ориентации, замеченные во время полётных операций, включая неисправность одного из трёх маховиков аппарата. После выявления причины они внедрили патчи полётного ПО и обновления в работу, которые восстановили надёжную связь и стабильный контроль ориентации.

Однако по мере продолжения ввода аппарата в эксплуатацию выяснилось, что неисправность маховиков сохранилась. В последнем обновлении NASA говорится, что предварительное расследование показывает неработоспособность двух из трёх маховиков LINK, а также частичную потерю функциональности в системе холодных газовых двигателей.

Спасательная операция

NASA пытается использовать LINK для поднятия орбиты снижающейся обсерватории имени Нила Герелса Swift. Аппарат Swift был запущен на низкую околоземную орбиту 20 ноября 2004 года для изучения самых мощных взрывов во Вселенной, гамма-всплесков.

За время миссии Swift постепенно терял высоту из-за атмосферного сопротивления, и вероятность его неконтролируемого возвращения в атмосферу достигла 50 процентов.

Ранее в этом году NASA приостановило всю научную деятельность на борту обсерватории Swift в надежде выиграть больше времени до тех пор, пока LINK не сможет сблизиться со стареющим спутником.

Аппарат LINK спроектирован для сближения со Swift и подталкивания его на более стабильную орбиту. Тем самым NASA надеется избежать того, чтобы Swift опустился достаточно низко и вошёл в атмосферу Земли, сгорев при возвращении, продлив таким образом срок его службы.

Скрытый океан Европы может оказаться недоступнее, чем считалось ранее

Китай хочет протаранить астероид космическим аппаратом на скорости 26 Махов

Команда Katalyst по-прежнему поддерживает связь с LINK и работает над тем, чтобы использовать электрические двигатели аппарата для остановки вращения. Также планируется обновить систему наведения, навигации и управления LINK с учётом новой конфигурации аппарата.

После этого команда Katalyst в тесном сотрудничестве с NASA оценит пересмотренные планы сближения и захвата Swift в зависимости от состояния LINK и того, безопасно ли продолжать спасательную миссию.