Китай хочет протаранить астероид космическим аппаратом на скорости 26 Махов

После успеха миссии NASA DART китайские исследователи готовят новый эксперимент по планетарной обороне, который, по их словам, окажется смелее и лучше адаптирован для защиты Земли от опасных астероидов.

Учёные из Китайского национального космического управления описали план по прямому изменению траектории астероида относительно Земли путём удара космическим аппаратом на высокой скорости, сообщает South China Morning Post.

Китай намерен провести этот космический трюк до 2030 года, задействовав два аппарата – один для удара по астероиду, второй для наблюдения за столкновением.

Предстоящая миссия призвана испытать новые технологии, которые смогут защитить Землю от массивных космических камней, летящих в нашем направлении.

В сентябре 2022 года аппарат NASA DART врезался в неопасный астероид-спутник Диморф на скорости почти 24 000 километров в час, чтобы изменить его траекторию за счёт кинетического удара. DART стал первым в мире испытанием планетарной обороны, доказав способность агентства отклонять опасный астероид.

NASA удалось изменить орбиту астероида при помощи аппарата DART

Теперь Китай следует за этим достижением с собственным подходом к отклонению астероидов. Китайский аппарат должен сблизиться с целью во время её прохождения мимо Земли в 2029 или 2030 году, когда астероид будет находиться примерно в 7 миллионах километров от нашей планеты.

Далее аппарат ударит по астероиду на скорости, превышающей 9 километров в секунду – для сравнения, у DART скорость составляла 6,1 километра в секунду. Скорость удара будет эквивалентна более чем 26-кратной скорости звука (26 Махов) на уровне моря. Для сравнения, DART врезался в Диморф на скорости 19 Махов, а значит, предлагаемая китайская миссия передаст своей цели гораздо больше кинетической энергии.

Второй аппарат будет отслеживать орбиту, форму и поверхность астероида до, во время и после столкновения. NASA с партнёрами действовали немного иначе. DART нёс на борту второй аппарат, LICIACube от Итальянского космического агентства, для наблюдения за ударом и его последствиями. Позднее, в октябре 2024 года, Европейское космическое агентство запустило зонд Hera, который сейчас направляется к паре астероидов и должен провести детальные наблюдения ближе к концу этого года. Китай же планирует запустить оба своих аппарата в рамках одной миссии.

Миссия DART достигла своей цели, изменив орбиту спутника вокруг родительского астероида на 33 минуты и повлияв на путь всей системы вокруг Солнца.

Исследователи, стоящие за грядущей миссией, утверждают, что их подход точнее смоделирует реальный сценарий планетарной обороны за счёт изменения траектории целевого астероида относительно Земли.

DART первым продемонстрировал отклонение астероида кинетическим ударом в космосе, но не изменил напрямую орбиту астероида вокруг Солнца относительно Земли, что отличает его от реального сценария планетарной обороны.

Целью миссии стал околоземный астероид 2015 XF261, относительно небольшой космический камень диаметром около 30 метров. Астероид совершает оборот вокруг Солнца за 359,7 дня, и его орбита может приводить его в близость к Земле.

Ученые 28 лет считали этот околоземный объект астероидом – и ошибались

Астрономы нашли планету в 48 световых годах с тремя ключевыми условиями для жизни

С момента открытия астероид наблюдали лишь 74 раза, и о его составе и вращении известно мало, так как он выглядит крайне тусклым. Учёные надеются узнать о нём больше перед ударом и продолжить наблюдения после, чтобы зафиксировать изменения.