Interplay пожалела о закрытии студии Black Isle после просмотра демоверсии Van Buren, хотя за всё время разработки ни разу не взглянула на игру

Джош Сойер, геймдиректор Obsidian Entertainment, наиболее известный по Fallout: New Vegas и Pillars of Eternity, дал интервью каналу The Examined Game на YouTube, в котором вспомнил об одной из самых болезненных историй в своей карьере. Van Buren – отмененная третья часть серии Fallout от Black Isle Studios – по его словам, была куда ближе к завершению, чем принято считать.

Сойер занимал позицию ведущего системного дизайнера, тогда как геймдиректором числился Крис Авеллон. Со временем команду значительно урезали: ресурсы забрали на "другой проект вне Black Isle", и студия осталась с тем, что сам Сойер назвал "костяком". Несмотря на это, работа продолжалась.

К 2003 году команда собрала играбельное демо.

Это такое разочарование, потому что мы сделали крутое демо. Сегодня оно выглядит устаревшим визуально, но демонстрирует ряд действительно интересных механик. Демо до сих пор можно найти в открытом доступе, и фанаты серии давно его изучили.

Главный удар пришел позже, уже после закрытия Black Isle. Когда демо наконец показали издателю Interplay, те отреагировали фразой:

Если бы мы знали, что вы это сделали, возможно, мы бы не стали отменять игру.

Для бывших разработчиков это прозвучало как насмешка, ведь они "снова и снова" приглашали представителей компании взглянуть на прогресс, и каждый раз безрезультатно.

Мы приглашали вас раз за разом, а вы так и не приехали.

Слова геймдиректора перекликаются с тем, что ранее говорил Тим Кейн, один из создателей оригинальной Fallout. По его мнению, Van Buren вполне могла выйти и стать "по-настоящему хорошей игрой". Bethesda Game Studios в итоге выпустила собственную Fallout 3 в 2008 году, взяв курс на боевик от первого лица вместо изометрической RPG.