Японские фанаты ретро-симулятора кондуктора требуют засудить соло-разработчика за клон, хотя закон он не нарушал

Студия Barely Making Games, состоящая из разработчика-одиночки и стоящая за ретро-симулятором поездов Retro Rail GO!, опубликовала 18 июня рассылку под названием "тяжёлая новость".

В ней разработчик описал своё состояние на фоне обрушившейся критики и сообщил, что рассматривает прекращение разработки.

Retro Rail GO! выделяется ретро-графикой. Низкополигональная картинка и винтажный звук воссоздают фактуру консолей 90-х. Действие происходит на вымышленных линиях в японском стиле, где обещают и неспешные поездки, и полноценную работу машиниста по строгому расписанию.

Игра попала на Steam Next Fest, стартовавший 16 июня, и привлекла внимание – за два дня список желаемого пополнился примерно на тысячу позиций. Некоторые СМИ описали тайтл как искреннюю дань уважения классическим японским симуляторам поездов и возможную замену Densha de GO! в Steam.

Вместе с вниманием пришла и критика. По словам разработчика, в адрес игры зазвучали слова "пародия" и "клон", а часть комментаторов выражала надежду, что японская компания подаст в суд и заставит снять разработку с продажи. Именно после этого создатель всерьёз задумался о том, чтобы всё бросить. Даже если никакого основания для иска тут нет – создание похожей игры не нарушает права оригинала.

Многие указывают на сходство с серией Densha de GO! от Taito. На отсылку намекает само название, а отдельные игроки находят похожими геймплей и интерфейс, из-за чего разгорелся спор, дань уважения это или всё-таки плагиат.

Серия Densha de GO! берёт начало с аркадной версии 1996 года и воспроизводит реальные японские маршруты, требуя от игрока вести поезд по очень точному графику и останавливаться у платформы буквально с точностью до десятков сантиметров. Все игры серии доступны исключительно на японском языке.

За Retro Rail GO! стоит бразильский разработчик – по его словам, он пришёл в геймдев из профессии инженера-программиста. Из-за языкового барьера ему долго не удавалось играть во многие известные японские игры, а локализация за пределы США и ЕС выходит редко, и он решил закрыть этот небольшой пробел доступным и недолгим ретро-симулятором с переводом на несколько языков.

В ответ на нападки GeneralMenezes отметил, что игра построена на ностальгии, но он не собирался нарушать авторские права или кого-либо оскорблять. Это небольшая работа для узкой аудитории, сделанная ради удовольствия, а не ради заработка.

Отдельная претензия касалась ИИ-ассетов. Разработчик пояснил, что несколько изображений, сгенерированных ИИ, использованы лишь как временные заглушки, чтобы успеть с демоверсией к Steam Next Fest, а профессиональному художнику уже заказаны официальные иллюстрации на замену.

При этом он признал, что не располагает ресурсами, чтобы и дальше отбиваться от обвинений и возможных юридических проблем, так что решение об отмене примет после того, как ситуация немного утихнет.

На фоне этой истории заметен противоположный по духу симулятор, делающий ставку на максимальный реализм. Running Train от соло-разработчика Novatetsu Games переносит игрока в Японию, нынешнее любимое направление и у туристов, и у разработчиков, и местами кадры можно принять за живую съёмку. Игра вышла в раннем доступе, так что часть привычных для жанра возможностей пока отсутствует.