Xbox ждёт "кровавая баня" – Джейсон Шрайер раскрыл масштаб внутреннего кризиса

Известный игровой журналист Джейсон Шрайер опубликовал почти получасовой видеоматериал на своём ютуб-канале, в котором подробно разобрал, как Xbox пришёл к нынешнему состоянию. По его словам, недавние закрытия Ninja Theory и Compulsion Games – это только начало. Несколько источников в руководстве студий описали происходящее одним словом: "кровавая баня".

Корни проблем уходят в эпоху Xbox One, когда Фил Спенсер, столкнувшись с ростом производственных затрат и падением продаж консолей, сделал ставку на подписочную модель. Так родился Game Pass – попытка создать что-то вроде Netflix для игр на фоне бурного роста стриминговых сервисов. Параллельно игры начали выходить на ПК, а между 2018 и 2022 годами Microsoft устроила масштабный скупочный тур, добавив в портфель Bethesda, Obsidian, Double Fine и другие студии.

Приобретённым студиям давали относительную свободу и прямо говорили: рискуйте, делайте смелые игры, берите награды – отсутствие системного хита не проблема, главное наполнять библиотеку Game Pass. Именно под этот месседж многие команды начали разработку игр, которые выходят или должны выйти сейчас. Покупка Activision в 2022 году за 69 миллиардов долларов должна была дать подписке новый импульс и выход на мобильный рынок через King.

Джейсон Шрайер считает отмену Project Blackbird в 2025 году большой ошибкой Xbox – игра могла бы стать заменой Destiny 2

Анонс новой Senua был попыткой Xbox продать студию Ninja Theory

Однако пока длилось регуляторное согласование сделки, с января 2022 по октябрь 2023 года, климат внутри Microsoft кардинально изменился. Пандемийный рост замедлился, ИИ стал новым приоритетом для всей корпорации, и высшее руководство начало требовать от игрового подразделения реальной прибыльности. Шрайер отмечает, что примерно с 2024 года студии перестали понимать, чего от них ждут: ответы зависели от того, к кому именно обращаться.

Внутри Xbox развернулась настоящая война фракций. Часть менеджеров открыто говорила, что Game Pass съедает продажи игр. Незадолго до смены руководства Шрайер общался с одним из топ-менеджеров Xbox – тот признавал неопределённость, но выражал доверие Спенсеру. Через неделю Спенсера заменила Аша Шарма для "перезапуска" направления.

Шрайер прямо говорит: студии наказывают за то, что они следовали инструкциям, полученным несколько лет назад. Постоянная неопределённость и страх увольнений стали одной из главных причин, по которым Xbox не может выпускать сильные игры. По имеющимся у него данным, главы ряда студий уже ведут переговоры с Microsoft о возможности обретения независимости или поиска стороннего покупателя. Более детальные материалы журналист обещает опубликовать в Bloomberg, когда ситуация станет яснее.