Google выращивает армию из 32 миллионов комаров и готовит их к выпуску в США

План звучит как замысел злодея из видеоигры, вроде любителя шершней по прозвищу Боль из Metal Gear Solid 3, но на деле Google занимается полезным делом. Корпорация намерена сократить угрозу, исходящую от самого опасного животного в мире, о чём сообщает The Guardian.

Комары переносят множество заболеваний, включая малярию. Ежегодно около 700 миллионов человек становятся жертвами передаваемых ими болезней, а порядка миллиона людей умирают от последствий укусов. В странах, где малярия распространена, ежедневный приём таблеток против неё для местных жителей стал такой же обыденностью, как утренние сборы на работу.

Именно здесь в дело вступает проект Google под названием Debug. Армия из 32 миллионов комаров состоит исключительно из самцов, которые не кусаются и не переносят опасные заболевания. Google планирует выпустить их в Калифорнии и Флориде двумя волнами по 16 миллионов особей.

Оказавшись на воле, самцы будут спариваться с самками, однако из-за заражения бактерией вольбахия яйца самок не вылупятся.

Со временем плохих комаров будет становиться всё меньше и меньше.

Команда проекта отмечает, что это естественное решение.

Метод использует встречающуюся в природе бактерию, не задействует химикаты, токсины и не предполагает генетической модификации. Похожие подходы десятилетиями безопасно применяются для борьбы с другими вредителями. Мы объединяем научный и инженерный опыт команды Debug с помощью международных партнёров, чтобы выращивать и выпускать множество хороших насекомых и останавливать плохих комаров, способных распространять болезни.

Работа опирается на десятилетия исследований и хорошо отработанную технику стерильных насекомых, которая уже применялась против других вредителей. Google нашла и полезное применение ИИ, который помогает Debug разделять самцов и самок и выпускать самцов в подходящих местах в нужном количестве.

Как отмечает The Guardian, Debug уже проводил подобную операцию в Сингапуре, изначально совместно с Национальным агентством по охране окружающей среды страны выпуская по 6 миллионов самцов комаров в неделю.

С тех пор число выросло до 10 миллионов, а результатом стало "снижение случаев лихорадки денге на 70% спустя 6–12 месяцев после начала выпусков".