Глубинное тепло океана подбирается к Антарктиде – 20-летнее исследование подтвердило худшие опасения учёных

Анализ океанографических данных за два десятилетия показал, что масса тёплой циркумполярной глубинной воды постепенно приближается к ледяным шельфам Антарктиды. Раньше такой сдвиг считался прогнозом климатических моделей, а теперь у учёных появились прямые наблюдения. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Ведущий автор работы Джошуа Лэнхэм, специалист по наукам о Земле из Кембриджского университета, заявил:

Это не просто возможный сценарий будущего, предложенный моделями. Это происходит прямо сейчас, и последствия касаются того, как углерод, питательные вещества и тепло циркулируют в Мировом океане.

Глубинные течения отвечают за регулирование климата планеты, а также за круговорот питательных веществ и углекислого газа. Их движет разница плотности воды, зависящая от температуры и солёности. У полюсов холодная и плотная вода опускается на глубину, унося с собой тепло, углерод и питательные вещества.

Этот же процесс поддерживает Атлантическую меридиональную циркуляцию, переносящую тепло от тропиков к Арктике и стабилизирующую климат. Циркумполярная глубинная вода (CDW) формируется при смешивании водных масс в Тихом и Индийском океанах. У континентального склона Антарктиды она может прогреваться до 0 °C, что делает её главным источником океанического тепла в регионе.

По новым данным, объём CDW рядом с Антарктидой увеличивается "почти на всех долготах". Команда объединила измерения автономных буёв Argo, которые большими партиями выпускают в Южный океан, с открытыми данными других подобных платформ в верхних слоях океана.

Полученный массив свели с долгосрочными наблюдениями научных экспедиций при помощи машинного обучения. В качестве возможных причин расширения тёплой массы авторы называют ещё неустановленные изменения в других водных массах, а также усиление западных ветров вокруг Южного океана. Точные ответы потребуют дополнительных исследований.

Сара Пёрки, старший автор исследования и океанограф из Океанографического института Скриппса, отметила, что Южный океан принимает основную часть антропогенного тепла, накопленного океаном. А океан, в свою очередь, удерживает свыше 90 % избыточного тепла, созданного глобальным потеплением.

Раньше ледяные щиты были защищены ванной из холодной воды, которая не давала им таять. Сейчас, похоже, циркуляция океана изменилась, и кажется, будто кто-то открыл кран с горячей водой – и ванна нагревается.

Ледяные шельфы Антарктиды удерживают ледники и ледяные щиты материка, в которых заперт объём пресной воды, способный поднять средний уровень Мирового океана на 58 метров. Такие данные приводит NASA. Особое беспокойство у авторов вызывает то, как расширение CDW повлияет на Антарктическое циркумполярное течение, незаменимый компонент природного углеродного цикла планеты.